DIVINE INTERVENTION AND HUMAN RESPONSE. (Matthew 1:18-25)

Hello friends, as we approach the joyful season of Christmas, the Gospel readings gradually draw us closer to the meaning of what we are preparing for, the incarnation of Jesus which is the essence of our faith. Today, I want to invite you to join me in a meditation on Matthew 1:18-25, a passage that offers a profound opportunity for contemplation and spiritual enrichment. It reveals to us the miraculous birth of Jesus Christ and the unwavering faith of Joseph.

The essence of Divine Intervention (Verses 18-19):

The story begins with a simple yet profound statement: “This is how the birth of Jesus Christ came about.” Immediately, Matthew draws us into a narrative that transcends the ordinary. It is the Extra-Ordinary, God Himself, using human reality of marriage to make Himself visible. Mary, betrothed to Joseph, is found to be with a child through the power of the Holy Spirit. This is a divine intervention, revealing God’s omnipotence, the fulfillment of prophecies of old.

Joseph’s reaction is quite significant. Despite his initial plan to quietly divorce Mary, and thus save her from public disgrace and being stoned to death, Joseph demonstrated a strong sense of humanity and respect towards Mary. He teaches us the importance of being human and respectful even in extreme situations. It is because of this action that Joseph is always presented as a man of righteousness and integrity, even in the face of incomprehensible circumstances.

The Role of Dreams and Divine Guidance (Verses 20-21).

In a dream, an angle of the Lord appears to Joseph dispelling his fears and revealing God’s plan. This underscores for us the importance of dreams and divine guidance in our spiritual journey. The angel’s message to Joseph in a dream, ‘do not be afraid to take Mary home as your wife," is a directive filled with power and reassurance. It reminds us of the need to trust in God’s plan for us, for our world, even when it’s beyond our understanding.

Furthermore, the angle reveals the child’s name, Jesus, meaning “the Lord saves”. It is a declaration of the purpose of Christ's coming into the world - to save humanity. This questions also the practice of giving name to newborn babies. As Christians, it is important to give to our children names that will be meaningful for their faith.

Obedience and Faith (Verses 22-25).

The evangelist Matthew takes a great care to link this miraculous event wit the fulfillment of the prophecy: “All this took place to fulfill what the Lord had said through the prophet”. Joseph's immediate obedience upon waking from the dream is a testament to unshakeable faith. This serves as a powerful example to us, especially during this season of Advent, to listen for God’s guidance and respond with immediate and unwavering faith. The connection of Jesus’ birth with the prophecy of the Old Testament (Isaiah 7:14), shows us that it is part of God’s grand design,  a fulfillment of the entire history of salvation.

As we meditate on this passage, let us consider our own response to God's interventions in our lives. Are we like Joseph, ready to act in faith even when God’s plans seem mysterious or challenging? Do we really feel concerned and touched by the fact that God sent us his only Son born in such a humble circumstance for our salvation?  The virgin birth of Jesus is a cornerstone of our faith, a miracle that heralds the beginning of our salvation. It invites us to ponder the depth of God's love for us. It is the Specificity of Christianity, what distinguishes us essentially from other religions.

Therefore, let us welcome today’s Gospel as a call to faith, obedience, and trust in God's plan. As we prepare for Christmas, let us carry these virtues in our hearts, celebrating the birth of our Savior with renewed faith and profound gratitude. Let this season be a time of spiritual renewal and deepened commitment to living out the values of the Gospel in our daily lives. As we approach Christmas, let us  trust in God's providence and timing.

For video version see:  https://www.youtube.com/watch?v=ZZiyEBKpnUw.

DISCERNER LES VOIES DE DIEU, DE LA MONTAGNE À LA VALLÉE (MT 17 :9-13).

Au début du chapitre 17 de l'Évangile selon Matthieu, Jésus emmène ses trois disciples, Pierre, Jacques et Jean, sur une haute montagne. Là, il fut transfiguré, un événement marquant un moment significatif dans leur parcours. Ce passage de l'Évangile d'aujourd'hui suit cette expérience profonde. Après la transfiguration, Jésus leur ordonna de ne pas révéler leur vision avant que le 'Fils de l'homme ne ressuscite des morts.' Malgré le témoin de cet événement miraculeux, les disciples peinaient à en saisir pleinement le sens ; leur curiosité était d'autant plus piquée. C’est pourquoi il demande à Jésus : « Pourquoi donc les Scribes disent-ils que le prophète Elie doit venir d’abord ? »

Le rôle d'Élie dans la tradition juive : Dans la tradition juive, Élie, un grand prophète, était censé revenir avant la venue du Messie. La question des disciples reflète cette croyance, demandant pourquoi les scribes disent qu'Élie doit venir en premier. Cela révèle leur difficulté à comprendre la relation entre le ministère de Jésus et les attentes juives traditionnelles du Messie.

Réponse de Jésus et identité de Jean le Baptiste : Jésus reconnaît l'attente du retour d'Élie mais clarifie également qu'Élie est déjà venu en la personne de Jean le Baptiste. Cette réponse sert de révélation profonde : les anciennes prophéties ont été accomplies, mais pas de la manière dont beaucoup s'y attendaient. Jean le Baptiste a préparé le chemin pour Jésus, tout comme Élie était censé préparer le chemin pour le Messie.

La souffrance de Jean le Baptiste et de Jésus : Jésus établit un parallèle entre la souffrance de Jean le Baptiste et Sa propre souffrance imminente. Tout comme Jean a fait face au rejet et au martyre, il en serait de même pour Jésus. Ce lien souligne le coût du ministère prophétique et le chemin de souffrance qui accompagne souvent l'accomplissement des plans de Dieu.

Comprendre le plan de Dieu : En tant que chrétiens, nous sommes invités à reconnaître que les plans de Dieu peuvent ne pas correspondre aux attentes humaines. Tout comme les disciples avaient du mal à comprendre le rôle de Jésus en tant que Messie, nous pourrions également trouver que les voies de Dieu ne sont pas nos voies. Par conséquent, nous pouvons dire que l'Évangile d'aujourd'hui nous appelle à être ouverts aux voies inattendues par lesquelles Dieu peut œuvrer dans le monde. Le "retour" d'Élie en la personne de Jean le Baptiste était non conventionnel. Cela nous rappelle que Dieu agit souvent en dehors des attentes humaines.

Le chemin de la souffrance : Cet Évangile sert également de rappel pour nous d'apprendre à prendre notre croix chaque jour et à suivre le Christ. Les souffrances de Jean le Baptiste et de Jésus illustrent que suivre la volonté de Dieu peut impliquer des épreuves et des sacrifices. Mais à la fin, quelque chose de beau, grand, joyeux, gratifiant sortira de tout sacrifice que nous acceptons d'endurer pour l'amour du Christ et de son Évangile. C'est donc un appel au témoignage prophétique dans le monde d'aujourd'hui : les chrétiens sont appelés à être des voix prophétiques dans nos propres contextes, à dire la vérité aux pouvoirs de ce monde et à préparer le chemin pour le royaume de Dieu, à l'instar de Jean le Baptiste.

En réfléchissant à ce passage, considérez comment Dieu pourrait vous appeler à embrasser des chemins inattendus ou à rester ferme face aux défis. Comment pouvez-vous être une voix prophétique dans votre propre communauté, lieu de vie, de travail, marché, etc. ? Comment pouvez-vous trouver force et espoir dans l'exemple de Jésus d'obéissance fidèle et d'amour sacrificiel ?

 

Prière de clôture

Seigneur, aide-nous à comprendre Tes voies, même lorsqu'elles divergent de nos attentes. Donne-nous le courage d'être des voix prophétiques dans notre monde, suivant l'exemple de Jean le Baptiste et de Jésus. Apprends-nous à embrasser le chemin que Tu as tracé pour nous, même lorsqu'il implique de la souffrance ou du sacrifice. Amen.

DISCERNING GOD’S WAYS FROM THE MOUNTAIN TO THE VALLEY, (MT 17 :9-13).

 

At the beginning of chapter 17 in the Gospel of Matthew, Jesus took his three disciple, Peter, James, and John, up to a high mountain. There, he was transfigured, an event marking a significant moment in their journey. This passage in today's Gospel follows that profound experience. After the transfiguration, Jesus instructed them not to reveal their vision until the 'Son of Man rises from the dead.' Despite witnessing this miraculous event, the disciples struggled to grasp its full meaning; their curiosity was piqued even more.

The Role of Elijah in Jewish Tradition: In Jewish tradition, Elijah, a great prophet, was expected to return before the coming of the Messiah. The disciples' question reflects this belief, asking why the scribes say Elijah must come first. This reveals their struggle to understand the relationship between Jesus' ministry and traditional Jewish expectations of the Messiah.

Jesus' Response and the Identity of John the Baptist: Jesus acknowledges the expectation of Elijah's return but also clarifies that Elijah has already come in the person of John the Baptist. This response serves as a profound revelation: the old prophecies have been fulfilled, but not in the way many expected. John the Baptist prepared the way for Jesus, just as Elijah was expected to prepare the way for the Messiah.

The Suffering of John the Baptist and Jesus: Jesus draws a parallel between the suffering of John the Baptist and His own impending suffering. Just as John faced rejection and martyrdom, so too would Jesus. This connection highlights the cost of prophetic ministry and the path of suffering that often accompanies the fulfillment of God's plans.

Understanding God's Plan: As Christians, we are invited to recognize that God's plans may not align with human expectations. Just as the disciples struggled to understand Jesus' role as the Messiah, we too might find that God's ways are not our ways. Therefore, we can say that today’s Gospel call us to be open to the unexpected ways God can work in the world. Elijah's "return" in the person of John the Baptist was unconventional. It reminds us that God often works outside human expectations.

The Path of Suffering: This Gospel also serves as a reminder for us to learn to take up our cross daily and follow Christ. The sufferings of John the Baptist and Jesus illustrate that following God's will may involve hardship and sacrifice. But at the end, something beautiful, great, joyful, rewarding will come out of any sacrifice we accept to endure for the sake of Christ and his Gospel. It is therefore a call to Prophetic Witnessing in Today's World: Christians are called to be prophetic voices in our own contexts, to speak truth to powers of this world and prepare the way for God's kingdom, much like John the Baptist.

As we reflect on this passage, consider how God might be calling you to embrace unexpected paths or to stand firm in the face of challenges. How can you be a prophetic voice in your own community, place of living, of working, marketplace, etc? How can you find strength and hope in Jesus' example of faithful obedience and sacrificial love?

 

Closing Prayer

Lord, help us to understand Your ways, even when they diverge from our expectations. Give us the courage to be prophetic voices in our world, following the example of John the Baptist and Jesus. Teach us to embrace the path You have laid out for us, even when it involves suffering or sacrifice. Amen.

UN APPEL AU DISCERNEMENT ET A BRISER LE CYCLE DE L'INDIFFERENCE (MATTHIEU 11:16-19)

UN APPEL AU DISCERNEMENT ET A BRISER LE CYCLE DE L'INDIFFERENCE (MATTHIEU 11:16-19)

Dans 10 jours, nous célébrerons l’"Emmanuel, Dieu avec nous" ! Dans l'Évangile d'aujourd'hui, Jésus nous fournit un passage inspirant et provocateur qui nous aide à mieux nous préparer pour la prochaine fête de la Nativité. Dans ce passage, Jésus utilise des analogies vives pour mettre en lumière les attitudes et les perceptions des gens de son époque. Son message nous met au défi dans notre capacité et notre volonté d'apprécier les situations, de comprendre les gens, et de discerner les signes des temps d'un point de vue divin.

Jésus, à travers sa comparaison de sa génération à des enfants sur le marché, nous montre combien les gens peuvent être inconstants et contraires. Il nous indique que l'attitude de ne jamais être satisfait et toujours critique, quelle que soit la réponse reçue, est semblable à un comportement enfantin. Cette attitude se manifeste dans les réactions des gens à la fois envers Jean le Baptiste et Jésus lui-même.

Jean le Baptiste, le précurseur de Jésus, appelait les gens à la conversion, à préparer le chemin du Seigneur. Cependant, au lieu d'écouter son message, les gens se sont fixés sur son style de vie austère. La vie d'abnégation de Jean et son message sérieux ont été largement sous-estimés, n’impactant la vie que de très peu de ceux qui ont reçu son baptême de conversion.

En revanche, Jésus a embrassé notre humanité. Il acceptait les invitations des Pharisiens, participait aux fêtes de mariage, et se présentait comme le Sauveur pour tous, en particulier ceux marginalisés par la société comme les prostituées, les collecteurs d'impôts, les pécheurs, les lépreux, et ils le critiquaient. Malgré son approche inclusive et sa vie ordinaire, son attitude compatissante et non-jugeant, il a également fait face à la critique.

Cette analogie de Jésus sert d'appel pour nous à voir au-delà des jugements superficiels et des attentes sociétales. Elle nous exhorte à apprécier l'unicité de chaque situation et de chaque personne, à reconnaître et à valoriser les choses positives autour de nous. En faisant ainsi, nous pouvons éviter l'inconstance et la critique exemplifiées par les enfants sur le marché.

En étendant sa comparaison à l'accueil de Jean le Baptiste et de lui-même, Jésus démontre également l'impossibilité de plaire à tout le monde et la tendance des gens à critiquer sans essayer de comprendre, sans expérimenter la réalité. Cette dichotomie nous appelle à aborder chaque situation et chaque individu avec ouverture et compréhension, et à être attentifs à la facilité de juger sur la base des attentes ou des normes sociétales. Mère Teresa a dit un jour que si nous passons la plupart de notre temps à critiquer les autres, nous n'aurons pas le temps de les aimer.

Ce message nous met au défi de raviver notre sens de l'émerveillement (qui est particulièrement fort chez les enfants) et notre engagement envers notre foi et le monde qui nous entoure, pour reconnaître et apprécier les diverses manières dont la présence et l'action de Dieu peuvent être discernées dans la vie quotidienne, même dans des situations qui peuvent initialement sembler banales ou familières.

Alors, prenons à cœur le message de Jésus et efforçons-nous d'être des chrétiens perspicaces, ouverts d'esprit et engagés. Ne tombons pas dans le piège de l'indifférence ou du cynisme, mais approchons chaque situation et chaque individu avec curiosité et empathie. En faisant cela, nous pouvons découvrir des vérités spirituelles plus profondes et trouver de nouvelles façons de nous connecter à Dieu et au monde qui nous entoure.

 

 

A CALL TO DISCERNMENT AND BREAKING THE CYCLE OF INDIFFERENCE (MATTHEW 11:16-19)

In 10 days’ time, we will be celebrating the “Emmanuel, God with us”! In today’s Gospel, Jesus provides us with an inspiring and thought-provoking passage that helps us better prepare for the coming feast of nativity. In this passage, Jesus uses vivid analogies to highlight the attitudes and perceptions of people during his time. His message challenges us in our capacity and willingness to appreciate situations, understand people, and discern the signs of the times from divine perspective.

Jesus, through his comparison of his generation to children in the marketplace, shows us how fickle and contrary people can be. He underlines the fact that the attitude of never being satisfied and always critical, regardless of the response one receives is akin to childlike behavior. This attitude is evidenced in the people’s reactions to both Johne the Baptist and Jesus himself.  

John the Baptist, the precursor to Jesus, called people to conversion, to prepare the way of the Lord. However, instead of heeding his message, people fixated their attention on his austere lifestyle. John’s life of self-denial and his earnest message were largely unappreciated, impacted the life of very few who received his baptism of conversion. 

In contrast, Jesus embraced our humanity. He accepted invitations from the Pharisees, participated in wedding feast, and presenting himself as the Savior for all, especially those marginalized by the society such as prostitutes, tax-collectors, sinners, lepers, and they criticized him. Despite his inclusive approach and ordinary life, his compassionate and non-judgmental attitude, he too faced criticism.

This analogy from Jesus serves as a call for us to see beyond superficial judgments and societal expectations. It urges us to appreciate the uniqueness of every situation and person, to recognize and acknowledge positive things around us. By so doing, we can avoid the fecklessness and criticism exemplified by the children in the marketplace.

By extending his comparison to the reception of both John the Baptist and himself, Jesus also demonstrates the impossibility of pleasing everyone and the tendency of people to criticize without trying to understand, without experiencing the reality. This dichotomy calls for us to approach each situation and individual with openness and understanding and to be mindful of how easy it is to judge based on expectations or societal norms. Mother Theresa once said that if we spend most of the time criticizing others, we will have no time to love them. 

This message challenges us to rekindle our sense of wonder (which is particularly strong among children) and engagement with our faith and with the world around us, to recognize and appreciate the diverse ways in which God's presence and action can be discerned in everyday life, even in situations that may initially seem mundane or familiar.

So, let us take Jesus' message to heart and strive to be discerning, open-minded, and engaged Christians. Let us not fall into the trap of indifference or cynicism but instead approach each situation and individual with curiosity and empathy. By doing so, we can discover deeper spiritual truths and find new ways to connect with God and the world around us.

https://youtu.be/lVpkC2W49ck.

LE DÉFI DE SUIVRE LE CHRIST AUJOURD'HUI OU LE COÛT DU VRAI DISCIPULAT (LUC 14:25-33).

 

Lorsque nous réfléchissons et méditons sur l'Évangile d'aujourd'hui (Luc 14:25-33), nous trouvons un message qui résonne avec des implications profondes et souvent difficiles pour nous, chrétiens d'aujourd'hui. Lorsque Jésus a remarqué qu'une grande foule le suivait, il leur a alors adressé ce message exigeant. Les paroles de Jésus soulignent la nécessité d'un engagement total, surpassant même les liens familiaux les plus profonds et les ambitions personnelles. Cet appel à le prioriser avant tout invite les croyants à une réévaluation radicale des priorités de leur vie. C'est une invitation à suivre Jésus de manière radicale, en le laissant être l'axe central autour duquel tout tourne. Étant donné qu'être chrétien signifie suivre Jésus, nous pouvons dire que l'Évangile d'aujourd'hui est d'une importance capitale pour nous.

Jésus a dit : « Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas après moi, ne peut pas être mon disciple. » La métaphore de porter sa croix est particulièrement frappante dans le contexte actuel. Elle symbolise la volonté d'embrasser les difficultés et les défis qui font partie de l'être disciple de Jésus. Ce message est particulièrement important pour notre société où l'évangile de la prospérité est omniprésent. Lorsque nous comprenons que nous avons tous été sauvés et continuons d'être sauvés par la Croix de Jésus, nous accepterons volontairement les souffrances qui surviennent à cause de notre disciple.

Concrètement, que signifie porter sa Croix en tant que chrétien ? Tout d'abord, il est important de dire que Jésus n'exalte ni ne loue en aucune façon les souffrances, les difficultés, etc. Plutôt, il veut que nous nous souvenions toujours du prix qu'il a payé pour notre salut. Ainsi, porter sa croix, c'est suivre ses exemples. Jésus a été ridiculisé, rejeté, craché, accusé à tort, trahi, haï, etc. Le suivre signifie que nous devons être prêts à accepter d'être ridiculisés ou ostracisés à cause de notre foi. Cela peut venir de la pression sociale, des abus verbaux ou même de l'exclusion de certains groupes, activités ; tout cela à cause de notre foi en Christ.

Jésus nous met au défi de défendre ce en quoi nous croyons, même quand cela est impopulaire. Lorsque nous défendons la sacralité de la vie, parlons contre l'injustice, défendons les marginalisés, les petits, nous devons être prêts à affronter la persécution. Porter sa Croix signifie également accepter de vivre des difficultés, des souffrances, qui peuvent venir de la maladie, de la pauvreté, des catastrophes naturelles. En offrant tout cela à Dieu dans la prière, nous pouvons nous rapprocher de Dieu et nous unir aux souffrances de Jésus.

 

Souvent, suivre Jésus de cette manière conduit à la pratique du renoncement à soi et du sacrifice. Lorsque nous apprenons à renoncer à nos désirs et ambitions personnels pour suivre le Christ, à privilégier le service aux autres plutôt que notre gain personnel, à sacrifier notre temps, nos ressources pour l'amour du Christ, nous portons notre croix. Être capable de pardonner à ceux qui nous ont fait du tort, de montrer de la compassion et de la gentillesse même à ceux qui ne nous aiment pas, c'est porter sa croix derrière le Christ.

Ainsi, Jésus nous dit une vérité cristalline : le suivre a un coût. Pour illustrer cela, il a utilisé l'analogie d'un constructeur estimant le coût ou d'un roi considérant la faisabilité de la guerre. C'est une invitation pour nous à entreprendre une introspection de nos vies et à reconnaître les sacrifices et les changements de mode de vie que suivre Jésus entraîne.

Ce qui rend ces enseignements de Jésus si difficiles, c'est le degré d'engagement radical qu'ils exigent dans un monde débordant de plaisir, de luxe, de renommée, d'orgueil et de loyautés concurrentes. Suivre le Christ de la manière qu'Il décrit, c'est se lancer dans un voyage de transformation personnelle continue, souvent contre les normes sociétales et les conforts personnels.

Embrassons cet appel à l'introspection, pour vivre une relation profonde et transformatrice avec le Christ. Ce n'est pas seulement adhérer à un ensemble de règles ou de rituels, mais plutôt un changement intérieur profond qui redéfinit notre identité et nos priorités en tant que disciples de Jésus. Le défi pour nous réside dans l'acceptation de cet appel avec sincérité et courage, et humilité, cœurs ouverts et volonté de se soumettre au pouvoir transformatif du Christ. Nous vivrons une joie intérieure et une liberté que seul Jésus peut donner, car Il est venu pour que nous ayons la vie en abondance (Jean 10:10).

 

Prions :

Père Céleste, à la lumière de Ta Parole en Luc 14:25-33, nous venons humblement devant Toi, cherchant la grâce de vraiment comprendre et embrasser la profondeur du disciple que Tu nous appelles à être. Accorde-nous, ô Seigneur, le courage de Te prioriser par-dessus tout, même lorsque cela défie nos liens les plus profonds et nos désirs personnels.

Aide-nous à porter nos croix avec résilience, trouvant force et espérance en Toi au milieu des épreuves et tribulations de la vie. Inspire-nous un esprit de discernement pour compter les coûts de Te suivre, non avec réticence mais avec un cœur plein de joie et de volonté de sacrifice pour le bien de Ton royaume.

Transforme-nous de l'intérieur, pour que nous ne nous contentions pas d'adhérer à Tes enseignements, mais que nous les incarnions dans tous les aspects de nos vies.

Que notre parcours de foi soit un témoignage de Ton amour et de Ta grâce sans fin, alors que nous nous efforçons de vivre la véritable essence du disciple, marquée par une foi inébranlable, un espoir durable et un amour sans limites.

Nous te le demandons par le Christ notre Seigneur ! Amen.

THE CHALLENGE OF FOLLOWING CHRIST TODAY OR THE COST OF TRUE DISCIPLESHIP. (LUKE 14:25-33).

When we reflect and meditate on today’s Gospel (Luke 14:25-33), we find a message that resonates with profound and often challenging implications for us Christians today. When Jesus noticed that a large crowd was following him, he then addressed this challenging message to them.  Jesus’ words emphasize the necessity for total commitment, surpassing even the deepest familial bonds and personal ambitions. This call to prioritize Him above all else summons believers into a radical reevaluation of their life’s priorities. It is an invitation to follow Jesus in a radical manner, allowing him to be the central axis around which everything else rotates. Given that being a Christian means following Jesus, we can say that today’s Gospel is of utmost importance for us.

Jesus said: “Whoever does not carry his cross and come after me, cannot be my disciples.” The metaphor of bearing one’s cross is particularly striking in today’s context. It symbolizes a willingness to embrace hardships and challenges that are part of being disciples of Jesus. This message is particularly important for our society where the gospel of prosperity is omnipresent. When we understand that we have all been saved and continue to be saved by the Cross of Jesus, we will voluntarily accept sufferings that occur because of our discipleship.

Concretely what does it mean to carry ones’ Cross as a Christian? First of all, it is important to say that Jesus is not in any way exalting or praising sufferings, hardships, etc. Rather he wants us to always remember the price he paid for our salvation. Therefore, to carry one’s cross is to follow his examples. Jesus was ridiculed, rejected, spit at, accused unjustly, betrayed, hated, etc. Following Him means that we should be ready to accept being ridiculed or ostracized for our faith. This could come from social pressure, verbal abuse, or even exclusion from certain groups, activities; all because of our faith in Christ. 

Secondly, Jesus is challenging us to stand up for what we believe in, even when it’s unpopular. When we stand for sacredness of life, speak against injustice, defend the marginalized, the little ones, we should be ready to face persecution. Sometimes, this persecution could come from our closed friends, relatives, family members. Carrying one’s Cross equally means accepting to experience hardship, suffering, that could come from illness, poverty, natural disasters. By offering all these to God in prayer, we can grow closer to God and unite with the sufferings of Jesus.

Often following Jesus in this manner leads to practice of self-denial and sacrifice. When we learn to give up our personal desires and ambitions for the sake of following Christ, prioritizing service to others over our personal gain, sacrifice our time, resources for the sake of Christ, we carry our cross. To be able to forgive those who wronged us, to show compassion and kindness even to those who do not love us, is to carry one’s cross behind Christ.

So, Jesus is telling a crystal-clear truth: following Him comes with a cost. To illustrate this, he used the analogy of a builder estimating the cost or a king considering the feasibility of war. It is an invitation for us to embark on an introspection of our lives and acknowledge the sacrifices and lifestyle changes that following Jesus entails.

What makes these teachings of Jesus so challenging is the degree of radical commitment they demand in a world brimming with pleasure, luxury, fame, pride, and competing loyalties. To follow Christ in the way He describes is to embark on a journey of continual personal transformation, often against societal norms and personal comforts.

Let us embrace this call to introspection, to experience a deep, transformative relationship with Christ. It's not merely about adhering to a set of rules or rituals but about a profound inner change that redefines our identity and priorities as disciples of Jesus. The challenge for us lies in embracing this call with sincerity and courage, and humility, open hearts, and a willingness to submit to the transformative power of Christ. We will experience inner joy and liberty that only Jesus can give us, for He came so that we might have life in abundance (John 10:10).

 

 

Let us pray:

Heavenly Father, in the light of Your Word in Luke 14:25-33, we humbly come before You, seeking the grace to truly understand and embrace the depth of discipleship You call us to. Grant us, O Lord, the courage to prioritize You above all else, even when it challenges our deepest bonds and personal desires.

 

Help us to bear our crosses with resilience, finding strength and hope in You amidst the trials and tribulations of life. Instill in us a spirit of discernment to count the costs of following You, not with reluctance but with a heart full of joy and willingness to sacrifice for the sake of Your kingdom.

Transform us from within, that we may not only adhere to Your teachings but embody them in every aspect of our lives.

May our journey of faith be a testament to Your unending love and grace, as we strive to live out the true essence of discipleship, marked by unwavering faith, enduring hope, and boundless love.

We make our prayers through Christ our Lord! Amen. 🙏🙏🙏