UNITY IN DIVERSITY: THE THEOLOGICAL FOUNDATION OF OUR COMMON HUMANITY (MATTHEW 23:8-12).

In today's Gospel, Jesus emphatically underscores the unified origin of humanity. The debate among scholars and scientists regarding the singular or multiple origins of humanity is longstanding. Yet, irrespective of the adherence to the “out of African theory[1] or the Multiregional hypothesis,[2] one incontrovertible truth prevails: the color of the blood is the same for all,  we share the same humanity. 

For believers, this human unity is divinely ordained. As the Book of Genesis 1:27 profoundly states: “So God created man in his own image, in the image of God he created him; male and female He created them.” In is quite interesting to see how the Biblical text moves from “he created him” to “he created them”. This underlines unity and plurality or diversity. While addressing the Crowd and his disciples Jesus confirms this truth by saying: “You are all brothers (and sisters) (Cfr. Matthew 23:8-12).

          Jesus’ statement above emphasizes the profound theological concept of God as the Father of all humanity. This truth is at the heart of Jesus’ teachings, and mission. Understanding and believing in God as Father of humanity transcends distinctions of race, gender, or social status. This truth revealed by Jesus is deeply rooted in His unique relation with God the Father and it has significant implications for our interpersonal relationships and societal interactions. In Christ Jesus we are called to become adopted children of God, and thus brothers and sisters of Christ. For Jesus said: “whoever does the will of my Father in heaven is for Me  a brother, a sister and a mother” (Matthew 12, 46-50). 

The belief that every human being is created in God's image implies an inherent dignity and worth in every person, regardless of their external differences. By recognizing that we are all created in the image and likeness of God, Christians are called to view  others not as strangers or enemies, but as brothers and sisters. This perspective fundamentally affects how we interact with one another and can help in fostering a sense of unity and solidarity.

Jesus’ teaching that “we are all brothers (and sisters)” challenges our societal norms and hierarchies. In a world often divided by ethnicity, class, and other social constructs, Jesus’ words serve as a reminder of our common humanity. This challenges us to look beyond superficial differences and to treat each other with respect and love, thus reflecting God in whose image and likeness we are created.

In practical terms, this belief in a common divine origin has profound implications for social interactions and attitudes towards others, particularly those different from us. It calls for an attitude of inclusiveness, compassion, and understanding. It discourages discrimination, prejudice, and any form of dehumanization. Instead, it promotes equality, justice, and mutual respect.

Seeing others as children of the same Father compels us to work towards a society where the rights and needs of all, especially the marginalized and oppressed, are acknowledged, and addressed. It encourages believers to engage in acts of charity, to fight against injustice, any form of social or racial discrimination and to be peacemakers in a world rife with conflict.

Believing in God as the Father of all challenges  calls us to recognize the divine image in every person, to break down barriers of division, and to build a more compassionate and just society. I believe we can build a society based on our common humanity, the world will be peaceful and three will be more justice. Let's  move forward in this direction this year 2024.

MAY GOD BLESS US AS WE ALLOW HIS WORD TO GUIDE OUR FOOTSTEPS TODAY🙏🙏🙏

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[1] This is the most widely accepted theory. It proposes that modern humans (Homo sapiens) evolved in Africa and then dispersed to other parts of the world. This theory is supported by a substantial amount of genetic evidence, which shows that the genetic diversity of African populations is significantly higher than that of populations elsewhere. This higher diversity in Africa suggests that humans have lived there longer, supporting the idea that humanity originated there. Fossil evidence, such as the discovery of early human remains in Africa, also supports this theory.

[2] This hypothesis suggests that modern humans evolved more or less simultaneously in several parts of the world from earlier hominid populations like Homo erectus, which had already spread out of Africa. According to this view, these separate populations evolved into modern humans while maintaining genetic continuity. One of the main criticisms of this hypothesis is the lack of strong genetic evidence to support it, as most genetic studies have pointed to a single African origin. 

LA THÉOTOKOS ET LE PRINCE DE LA PAIX : BONNE ANNÉE AVEC MARIE, MÈRE DE DIEU (NOMBRES 6:22-27, LUC 2:16-21).

Chères sœurs et frères, alors que nous nous rassemblons au début d'une nouvelle année, l'Église nous invite à célébrer la solennité de Marie, Mère de Dieu, et la Journée mondiale de prière pour la paix. Cette solennité nous offre l'opportunité de commencer cette nouvelle année avec la femme dont le fils est également appelé "Prince de la Paix" (Isaïe 9:6, Jean 14:27). Que signifie appeler Marie "Mère de Dieu" et comment ce titre nous aide-t-il à mieux comprendre son rôle dans le plan de salut de Dieu ?

Tout au long du temps de l'Avent, les passages bibliques que nous avons médités nous ont éclairés sur l'origine humaine de Jésus, sa lignée avec l'Ancien Testament. La généalogie de Jésus, telle que rapportée par Matthieu et Luc, souligne sa naissance comme l'accomplissement des prophéties et des promesses de Dieu à Abraham et à ses descendants. Né de la famille de Joseph et Marie, Jésus n'a pas seulement eu une famille humaine, une protection et des soins, mais aussi une légitimité. Ainsi, il a parfois été appelé "fils de Joseph mais aussi fils de David". Il a pleinement vécu sa condition humaine, a eu faim, a été tenté, a pleuré, a été compatissant, miséricordieux, accueillant envers tous, en particulier ceux exclus par la société de son temps. Il était considéré comme un grand prophète. Bref, la personnalité de Jésus a intrigué beaucoup de monde.

Cependant, même à l'époque de Jésus, peu comprenaient vraiment qui il était. Ainsi, même ceux qui croyaient initialement en lui, le considéraient simplement comme un grand prophète. Même l'idée de "messie" qui lui était attribuée avait une connotation politique. Dans toutes ces quêtes pour savoir qui est vraiment Jésus, nous devons nous demander ce que Jésus a dit de lui-même ?

Bien que ses actions parlent plus de qui il est réellement que ses paroles, à quelques occasions Jésus a parlé de lui-même : en Jean 8:58 - Jésus dit : "En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu'Abraham fût, je suis." Cette déclaration est significative car "je suis" fait écho à l'auto-identification de Dieu dans Exode 3:14, indiquant la prétention de Jésus à une existence éternelle et à la divinité. En Jean 10:30 - Jésus déclare : "Moi et le Père sommes un." Cette affirmation d'unité avec Dieu le Père est une revendication claire de sa divinité. En Jean 14:9, répondant à la demande de Philippe de leur montrer le Père, Jésus dit : "Celui qui m'a vu a vu le Père." En Matthieu 26:63-64, lors de son procès devant le grand prêtre, lorsqu'on lui demande s'il est le Christ, le Fils de Dieu, Jésus affirme et dit : "Tu l'as dit. Mais je vous le dis, désormais vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite de la Puissance et venant sur les nuées du ciel."

Toutes ces affirmations confirment une revendication à la divinité avec le titre « Fils de l'homme », qui est une référence à la figure divine dans Daniel 7:13-14. C'est l'une des affirmations sur son identité qui a provoqué sa condamnation par les autorités religieuses de l'époque.

Gardant à l'esprit toutes ces affirmations divines (et bien d'autres), nous voyons que Marie n'a pas simplement donné naissance à Jésus de Nazareth, elle a donné naissance au Fils de Dieu, le visage visible du Dieu invisible. Marie est donc appelée mère de Dieu parce que Jésus est l'une des trois personnes de la Sainte Trinité. Tout chez Jésus nous parle de Dieu : son nom : Jésus (Yeshua) : Dieu sauve, délivre dit tout. Qui d'autre parmi toutes les créatures connaît Jésus mieux que Marie ? Certainement personn

En Marie, le ciel et la terre convergent, et par elle, le Verbe éternel prend chair. Jésus, son enfant, est l'apogée de la bénédiction de Dieu pour l'humanité, le visage visible du Dieu invisible, le Prince de la Paix prophétisé par Isaïe. En Jésus, les notions abstraites de bénédiction, de paix et de faveur divine deviennent tangibles. Il incarne la plénitude de la grâce et de la vérité de Dieu. Par ses enseignements, ses miracles, sa mort sacrificielle sur la croix et sa résurrection glorieuse, Jésus accomplit la bénédiction sacerdotale d'Aaron d'une manière que personne d'autre ne pouvait. Il devient le prêtre ultime, le médiateur entre Dieu et l'humanité, et la source de paix éternelle.

Marie est notre modèle dans notre parcours de foi. Tout comme elle a médité ces choses dans son cœur, nous aussi sommes appelés à méditer sur la parole et l'action de Dieu dans nos vies. Dans un monde où Dieu est souvent considéré comme distant ou abstrait, Jésus nous présente un Dieu qui est intimement impliqué dans l'histoire humaine. Il nous invite à faire l'expérience de l'amour et de la miséricorde de Dieu de première main, à trouver la paix non pas comme le monde la donne, mais comme un don de sa grâce.

Alors que nous embrassons cette nouvelle année, faisons-le non pas avec peur ou appréhension, mais avec espoir et foi. Le même Dieu qui a été fidèle dans l'accomplissement de ses promesses à travers Marie et Jésus est avec nous aujourd'hui. Engageons-nous donc dans cette nouvelle année avec un engagement renouvelé à vivre dans la lumière de la grâce de Dieu, suivant l'exemple de Marie et de Jésus.

Christ Jésus est en même temps Prêtre, Prophète et Roi. Par conséquent, nous pouvons joyeusement transmettre ces bénédictions divines à toutes les familles de la terre aujourd'hui : « Que le Seigneur te bénisse et te garde ; que le Seigneur fasse briller son visage sur toi et te soit favorable ; que le Seigneur lève son visage sur toi et te donne la paix. »

 

Prions :

Père céleste, alors que nous nous tenons à l'aube de cette nouvelle année, nous nous tournons vers Toi avec des cœurs pleins d'espoir et de gratitude. Inspirés par la solennité de Marie, Mère de Dieu, nous réfléchissons à Vos promesses infaillibles et à l'accomplissement de Votre bénédiction divine en Jésus-Christ.

Seigneur, tout comme Vous avez béni Votre peuple par Aaron avec une promesse de Votre présence, de Votre protection et de Votre paix, nous Vous demandons de nous bénir à nouveau. Que Votre visage brille sur nous, nous gratifie de Votre miséricorde et se tourne vers nous avec Votre paix. Dans chaque défi et joie que cette année réserve, puissions-nous rester ancrés dans Votre amour et guidés par Votre lumière.

Nous honorons Marie, Mère de Dieu, comme notre exemple de foi et d'obéissance. Par son "oui" à Votre appel, elle est devenue le vaisseau de Votre plus grande bénédiction pour l'humanité. Aidez-nous à imiter sa confiance et son ouverture à Votre volonté, afin que nous puissions pleinement embrasser les plans que Vous avez pour nous.

En Jésus, Votre Fils et notre Prince de la Paix, nous recevons la manifestation parfaite de Votre bénédiction. Que ses enseignements, son sacrifice et sa résurrection continuent d'être une source de paix, d'espoir et de salut dans nos vies.

 

BONNE ET SAINTE ANNEE 2024!!! 🙏🙏🙏

THE THEOTOKOS AND PRINCE OF PEACE: HAPPY NEW YEAR WITH MARY, MOTHER OF GOD (NUMBERS 6:22-27. LUKE 2:16-21).

Dear Sisters and Brothers, as we gather at the commencement of a new year, the Church invites us to celebrate the solemnity of Mary, Mother of God and World Day of Prayer for peace. This solemnity offers us an opportunity to start this new year with the Women whose son is called also “Prince of Peace”. (Isaiah 9: 6, John 14:27).  What does it mean to call Mary, “Mother of God” and how does this title help us under better her role in God’s plan of salvation? 

Throughout the time of Advent, the biblical passages we meditated on enlightened us on the human origine of Jesus, his lineage with the Old Testament. The genealogy of Jesus as narrated by Matthew and Luke underlines his birth as a fulfillment of prophecies and God’s promises to Abraham and his descendants. Born to the family of Joseph and Mary, Jesus was not only provided a human family, protection, and care, but also legitimacy. Thus, he was sometimes be referred to as “son of Joseph but also son of David ”. He lived fully his human condition, was hungry, testy, cried, sympathetic, merciful, accommodating all, especially all those excluded by the society of his time. He was considered a great prophet. Brief, the personality of Jesus intrigued many.

However, even in the time of Jesus, not many understood really who he was.  Thus, even those who initially believed in him, took him to be simply a great prophet. Even the idea of “a messiah” given to him had a political connotation. In all these quests to know who Jesus really is, we need to ask ourselves what did Jesus say about himself? 

Although, his actions speak more about who he really is that his word, on few occasions Jesus spoke about himself: in John 8:58 - Jesus says, “Truly, truly, I say to you, before Abraham was, I am.” This statement is significant because “I am” echoes God’s self-identification in Exodus 3:14, indicating Jesus’ claim to eternal existence and divinity. In John 10:30 - Jesus states, “I and the Father are one.” This assertion of unity with God the Father is a clear claim to his divinity. In John 14:9, responding to Philip’s request to show them the Father, Jesus says, “Whoever has seen me has seen the Father.”  In Matthew 26:63-64, during His trial before the high priest, when asked if He is the Christ, the Son of God, Jesus affirms and says, “You have said so. But I tell you, from now on you will see the Son of Man seated at the right hand of Power and coming on the clouds of heaven.” This combines a claim to divinity with the title “Son of Man,” a reference to the divine figure in Daniel 7:13-14. This is one of the assertions about his identity that prompted his condemnation by the religious authorities of that time.

Keeping in mind all these divine assertions (and many others), we see that Mary didn’t give birth simply to Jesus of Nazareth, she gave birth to the Son of God, the visible face of the invisible God. Mary is therefore called mother of God because Jesus is one of the three persons of the Holy Trinity. Everything about Jesus speaks God to us: his name: Jesus (Yeshua): God saves, delivers says it all. Who else among all creatures knows Jesus better more than Mary? Certainly, no one.

In Mary, heaven and earth converge, and through her, the eternal Word takes flesh. Jesus, her child, is the epitome of God's blessing to humanity, the visible face of the invisible God, the Prince of Peace prophesied by Isaiah.  In Jesus, the abstract notions of blessing, peace, and divine favor become tangible. He embodies the fullness of God's grace and truth. Through His teachings, His miracles, His sacrificial death on the cross, and His glorious resurrection, Jesus fulfills the priestly blessing of Aaron in a way that no one else could. He becomes the ultimate priest, the mediator between God and humanity, and the source of eternal peace.

Mary is our model in our journey of  faith.  Just as she pondered these things in her heart, we too are called to meditate on God's word and action in our lives. In a world where God is often considered distant or abstract, Jesus presents to us a God who is intimately involved in the human story. He invites us to experience God's love and mercy firsthand, to find peace not as the world gives, but as a gift of His grace.

As we embrace this new year, let us do so not with fear or apprehension but with hope and faith. The same God who was faithful in fulfilling His promises through Mary and Jesus is with us today. Let us, therefore, step into this new year with a renewed commitment to living in the light of God's grace, following the example of Mary and Jesus.

Christ Jesus is at the same, Priest, Prophet, and King. Therefore, we can happily impact these divine blessings on all families of the earth today: “The Lord bless you and keep you; the Lord make his face to shine upon you and be gracious to you; the Lord lift up his countenance upon you and give you peace. »

 HAPPY NEW YEAR TO ALL🙏🙏🙏

 

LET US PRAY

Heavenly Father, as we stand at the dawn of this new year, we turn to You with hearts full of hope and gratitude. Inspired by the solemnity of Mary, Mother of God, we reflect on Your unfailing promises and the fulfillment of Your divine blessing in Jesus Christ.

Lord, just as You blessed Your people through Aaron with a promise of Your presence, protection, and peace, we ask You to bless us anew. May Your face shine upon us, grace us with Your mercy, and turn towards us with Your peace. In every challenge and joy that this year holds, may we remain anchored in Your love and guided by Your light. 

We honor Mother Mary, the Mother of God, as our example of faith and obedience. Through her "yes" to Your call, she became the vessel of Your greatest blessing to humanity. Help us to emulate her trust and openness to Your will, that we might fully embrace the plans You have for us. 

In Jesus, Your Son and our Prince of Peace, we receive the perfect manifestation of Your blessing. May His teachings, His sacrifice, and His resurrection continue to be a source of peace, hope, and salvation in our lives. As He has bridged heaven and earth, may we too be instruments of Your peace in our world throughtout this new year 2024.

Bless us, O Lord, and keep us; make Your face shine upon us and be gracious to us; turn Your face toward us and give us peace. Amen. 🙏🙏🙏

SUR LES TRACES D’ABRAHAM ET DE LA SAINT FAMILLE. (Genèse 15 :1-6; 21:1-3. Hébreu 11 :8-18)

 

Aujourd'hui, l'Église célèbre la Fête de la Sainte Famille de Marie, Joseph et Jésus. Avant de nous plonger dans les raisons pour lesquelles cette famille est proclamée « Sainte », considérons d'abord l'origine humaine de la famille. Dès le début, Dieu a créé la première famille : Adam et Ève. Dieu leur a donné une mission divine : collaborer à Sa création, se multiplier et prendre soin du Jardin d'Éden, vivre dans les limites de la liberté et de l'espace accordés par Dieu. Malheureusement, ils ont été trompés par Satan, présenté comme le serpent ancien.

Malgré cette chute originelle, Dieu n'a pas abandonné son plan initial. Dieu a continué à accompagner Ses créatures. Ce voyage, marqué par la présence de Dieu à travers les prophètes et les rois, a pris un tournant avec l'appel d'Abraham. En faisant alliance avec lui, Dieu se révèle comme un « Dieu de la Promesse », comme un « Dieu fidèle à ses promesses ». Abraham a embrassé la promesse de Dieu, prévoyant une lignée aussi nombreuse que les étoiles. À travers Abraham, toutes les familles de la terre sont bénies.

Cependant, il faut se rappeler que la foi d'Abraham a été mise à l'épreuve. La première lecture d'aujourd'hui nous le rappelle. Il était très avancé en âge et sa femme était encore stérile et plus tard, l'ordre de sacrifier son fils, Isaac.

La deuxième lecture de la Lettre aux Hébreux exprime la foi d'Abraham de cette manière : « Il croyait que Dieu est capable de ressusciter les morts » et, par conséquent, il a obéi à Dieu au-delà de la logique et du raisonnement humains. Il nous enseigne que la foi, c'est accepter que Dieu peut faire l'« humainement impossible » et laisser le « Dieu de tous les possibles » prendre le contrôle de nos vies, de chaque situation.

Alors que nous nous réjouissons aujourd'hui, réclamons la bénédiction abrahamique pour nos familles. La famille de Marie, Joseph et Jésus est profondément enracinée dans la descendance d'Abraham. Rappelons ici que le défi d'Abraham est le défi auquel de nombreuses familles sont confrontées aujourd'hui. Nous pouvons mentionner ici non seulement les couples désireux d'avoir des enfants, mais aussi et surtout les familles qui luttent avec la foi en Dieu, acceptant la présence de Dieu au milieu d'eux, permettant à Dieu de prendre le contrôle sur leur brisure. Joseph et Marie ont connu l’incompréhension, jusqu’à ne pas comprendre leur enfant. Ils nous enseignent que l'« épreuve de la foi » fait partie de chaque famille.

 

En effet, la Sainte Famille n'a pas été exemptée de cette « épreuve de la foi ». En fait, on peut dire que dès le début, tout dans cette famille semblait aller à l'encontre de la logique humaine : une Vierge fiancée à un homme nommé Joseph s'est trouvée enceinte. Aucune logique humaine ne peut expliquer comment une femme peut concevoir sans l'apport de semence masculine. Joseph a été confronté au choix de renvoyer Marie. On peut imaginer l'incompréhension, et peut-être la déception de Joseph. Comme Abraham, Joseph est présenté comme un homme juste car il a toujours obéi aux commandements de Dieu. Alors qu'il prévoyait de divorcer secrètement de Marie, Dieu lui a parlé dans un rêve, l'invitant à ne pas craindre de prendre Marie pour épouse.

La naissance de Jésus a également été extraordinaire. Il est né dans une étable humble. C'était un lieu improvisé. Jésus est venu au monde pour être parmi les « plus pauvres des pauvres ». Peu après sa naissance, ses parents ont fui en Égypte pour le protéger de la tyrannie d'Hérode, illustrant ainsi le choix de Dieu pour la non-violence.

Tout dans la Sainte Famille parle d'humilité, d'amour, de patience, d'endurance, de soutien mutuel, de pardon. On a souvent dit que « Marie méditait tous ces événements dans son cœur ». Elle n'était pas une femme qui parlait beaucoup. Toutes ses paroles étaient profondes et significatives. Son expérience de perdre et de retrouver Jésus après trois jours reflète l'angoisse des parents d'aujourd'hui dont les enfants sont perdus. C’est tout cela qui fait qu’elle soit appelée « Sainte Famille ».

La Sainte Famille s'adresse à toutes les familles aujourd'hui. Le Pape saint Jean-Paul II décrit avec justesse «la famille comme l'Église en miniature ». Lorsque les familles sont en crise, toutes les strates de la société le sont, y compris l'Église. Et c'est ce que nous vivons aujourd'hui. Alors que l'avenir de la société et des familles est plus qu'incertain, l'expérience de la Sainte Famille peut nous aider à naviguer à travers divers défis si nous pouvons nous arrêter et apprendre de leurs expériences.

En un jour comme celui-ci, les parents devraient « bénir leurs enfants », parler de positivité, de vie, d'amour, de bonheur, de pardon à eux et non de négativité, de malédiction. Que la Sainte Famille nous aide à être des familles selon le plan initial de Dieu.

 

Prions :

Père céleste, nous nous rassemblons devant Toi aujourd'hui, honorant le lien sacré de la famille, tel qu'exemplifié par la Sainte Famille de Marie, Joseph et Jésus. Bénis nos foyers avec la grâce de l'amour, de la patience et de la compréhension, reflétant les vertus de la Sainte Famille.

Seigneur, en ces temps d'épreuve et d'incertitude, guide nos familles avec la lumière de la foi, comme l'a montré Abraham. Aide-nous à avoir confiance en Ton plan divin, même lorsque le chemin semble obscur et le voyage difficile. Accorde-nous la force de surmonter les défis et la sagesse d'en tirer des leçons.

Que nos foyers soient des sanctuaires de paix, où Ta présence est profondément ressentie. Instille en nous l'humilité et l'esprit de pardon, afin que nous puissions nous soutenir et nous élever mutuellement dans des moments de joie et de difficulté.

Bénis nos enfants, Seigneur, et enveloppe-les dans Ton étreinte protectrice. Guide leurs pas et éclaire leurs cœurs, afin qu'ils grandissent en vertu et en sagesse, et contribuent positivement au monde qui les entoure.

Nous demandons Tes bénédictions sur toutes les familles du monde. Puisse-t-elles trouver dans la Sainte Famille une source d'inspiration et d'espoir. Par Ton amour et Ta guidance, puissent toutes les familles s'épanouir et refléter Ton amour divin.

Nous faisons nos prières par le Christ notre Seigneur, Amen.

THE SACRED BOND: DRAWING STRENGHT FROM THE HOLY FAMILY’S LIFE. (Genesis 15:1-6; 21:1-3. Hebrew 11:8-18)

Today, the mother Church celebrates the Feast of the Holy Family of Mary, Joseph, and Jesus. Before exploring into why this family is heralded “Holy”, let us first consider the human origine of family. From the outset, God created the first family: Adam and Eve. God gave them a divine mission: to collaborate in His creation, multiply and tend to the Garden of Eden, live within the realms of freedom and space granted by God. Unfortunately, they were deceived by the Satan, presented as the ancient serpent.

Notwithstanding this original fall, God didn’t give up in his initial plan. God continued to journey with His creature. This journey, marked by God's presence through prophets and kings, took a turning point with the call of Abraham. By making alliance with Him, God is revealed as a “God of Promise”, as “Promise-keeping God. Abraham embraced God's promise, foreseeing a lineage as numerous as the stars. Through Abraham all families of the earth are blessed.

However, Abraham’s faith was put to test. Today’s first reading reminds us of this. He was quite advanced in age and his wife was still barren and later, the command to sacrifice his son, Isaac.

The second reading from the Letter to the Hebrews expressed Abraham’s faith in this manner: “He believe that God is capable of raising the dead to life” and therefore, he obeyed God beyond human logic and reasoning. He teaches us that faith is accepting the “humanly impossible” and allowing the “God of all possible” to take control of our lives, every situation.

While we rejoice today, let us claim Abrahamic blessing for our families. The family of Mary, Joseph and Jesus are deeply rooted in the descendance of Abraham. Let us recall here that the challenge of Abraham is the challenge faced by many families today. We can mention here not only couples yearning to have children, but also and mostly families struggling with faith in God, accepting God’s presence in their midst, allowing God to take control over their brokenness. Abraham is teaching us today that “trail of faith” is part of every family.

The Holy Family was not exempted from this “trial of faith”. In fact, we can say that right from the beginning, everything about this family appeared to be against human logic: A Virgin betrothed to a man called Jospeh was found to be pregnant. No human logic can explain how a woman can conceive without the apport of male semen. Joseph was confronted with the choice of sending Mary packing. We can imagine the misunderstanding, and maybe the deception of Joseph. Like Abraham, Joseph is presented as a just man because he always obeyed God’s command. While planning to divorce Mary secretly God spoke to him in a dream, inviting him not to be afraid to take Mary as his wife.

The birth of Jesus was also extraordinary. He was born in a humble stable. It was an improvised place. Jesus came to the world to be among the “poorest of the poor”. Shortly after His birth, His parents fled to Egypt to protect Him from Herod's tyranny, thus exemplifying God's choice of non-violence.  

Everything about the Holy Family speaks of Humility, Love, Patience, endurance, mutual support, forgiveness. It was often said that “Mary meditated all these events in her heart”. She wasn’t a woman who talks a lot. All her words were profound and meaningful. Her experience of losing and finding Jesus after three days mirrors the anguish of parents today whose children are lost.

Holy family speaks to all families today. St Pope John Paul II aptly describes “the family as the Church in miniature”. When families are in crises, all strata of the society are, including the Church. And this is what we are experiencing today. While the future of the society and families are more than uncertain, the experience of the Holy Family can help us navigate through various challenges if we can pose and learn from their experiences. On a day like this, parents should “Blesse their Children”, speak positivity, life, love, happiness, forgiveness to them and not negativity, curse. May the Holy Family help us be families according to God’s initial plan.   

 

Let us Pray:

Heavenly Father, we gather before You today, honoring the sacred bond of family, as exemplified by the Holy Family of Mary, Joseph, and Jesus. Bless our homes with the grace of love, patience, and understanding, mirroring the virtues of the Holy Family.

Lord, in times of trial and uncertainty, guide our families with the light of faith, as shown by Abraham. Help us to trust in Your divine plan, even when the path seems clouded and the journey difficult. Grant us the strength to overcome challenges and the wisdom to learn from them.

May our homes be sanctuaries of peace, where Your presence is deeply felt. Instill in us humility and the spirit of forgiveness, that we may support and uplift one another in moments of joy and hardship alike.

Bless our children, Lord, and envelop them in Your protective embrace. Guide their steps and enlighten their hearts, that they may grow in virtue and wisdom, and contribute positively to the world around them.

We ask for Your blessings on all families around the world. May they find in the Holy Family a source of inspiration and hope. Through Your love and guidance, may all families flourish and reflect Your divine love.

We make our prayers through Christ our Lord,  Amen.

FORGIVEN AND SAVED IN HIS NAME: EMBRACING CHRIST’S GIFT THIS CHRISTMAS SEASON, (1 JOHN 2: 12-17).

 

Dear brothers and sisters in Christ,

As we celebrate the birth of our Savior, Jesus Christ, the Word made flesh, we are indeed blessed to receive the gift of the Divine Word. We continue our meditation on the first letter of St. John. Today, we meditate on 1 John 2:12-17. In this passage, John reminds us that our sins have been forgiven through the Name of Jesus. We recall the Annunciation, when the angel Gabriel told Mary, “You will conceive and give birth to a son, and you are to call him Jesus.” In the Hebrew language, Yeshua – Jesus means "God saves," "delivers," and so forth.

John begins by stating, “I am writing to you, dear children, because your sins have been forgiven on account of His name.” This is a profound reminder of the incredible gift of salvation we have received through Jesus Christ. Our sins have been forgiven, and we have been made new in Christ. The salvation bestowed upon us through the mystery of the Incarnation is a gift to be gratefully received. It is for this reason that St. John warns us about the perils of sin and the importance of remaining steadfast in our devotion to God. Having been forgiven by God through His name, we must continuously renew ourselves in this gift of salvation to avoid reverting to a world characterized by opposition to God, sensual lust, enticement for the eyes, and a pretentious life. St Paul invites us in this constant renewal in Romans 12: 1-2.

We recall that the fall of Adam and Eve began with the enticement of the eyes. The serpent presented the forbidden fruit as appealing. The Bible tells us, “When the woman saw that the fruit of the tree was good for food and pleasing to the eye, and also desirable for gaining wisdom, she took some and ate it.” From that moment, their perception, and indeed our perception of realities became distorted. Thus, we struggle to see the beauty of the world as a gift from God; instead, we view it as something to possess for satisfying our desires for power, pleasure, and wealth.

John continues, “I write to you, fathers, because you know Him who is from the beginning. I write to you, young men, because you have overcome the evil one.” This serves as a reminder that we are not alone in our faith journey. We all need the support of our elders and peers as we grow in our relationship with God.

John then cautions us about the dangers of sin, saying, "Do not love the world or anything in the world. If anyone loves the world, the love of the Father is not in him." This admonition reminds us that we must be vigilant not to allow the things of this world to distract us from God. We must focus our hearts and minds on things that are eternal.

Finally, John encourages us to remain close to God, asserting, "In this world, you will have trouble. But take heart! I have overcome the world." This reassures us that despite the trials and challenges we may face in this life; we can triumph by staying close to God and trusting in His promises.

In this time of the Nativity of Jesus, let us reflect on the name Jesus, invoke his names over our lives, families, villages, states, countries. For there is power in His name. At the mention of the name Jesus all knees must bow (Philippians 2:10-11). 

Let us pray:

Heavenly Father, in this sacred season of the Nativity, we turn our hearts to You in gratitude and awe. As we meditate on the words of St. John, we are reminded of the profound gift of Your Son, Jesus Christ, the Word made flesh, who came to redeem and renew us.

Lord, we thank You for the forgiveness of our sins, a grace bestowed through the holy Name of Jesus. Help us to cherish and embrace this gift of salvation, ever mindful of Your love and mercy. Guide us to turn away from the allurements of the world, sensual desires, the enticement of the eyes, and the pursuit of earthly pleasures, that draw us away from You.

Grant us, O God, the wisdom to see the beauty of Your creation as a reflection of Your glory, not as objects of possession. In this time of celebration, renew in us a steadfast spirit to love You above all, to seek the eternal rather than the transient.

May we remain close to You, drawing strength from Your promise that in Jesus, You have overcome the world.

 

We ask this in the precious Name of Jesus, our Savior and Redeemer.

 

LE BUT DE NOTRE VIE : CONNAITRE DIEU, L’AIMER, LE FAIRE CONNAITRE ET AIMER. (1 Jean 2 :3-11).

 

                    

Lorsque nous allions au catéchisme, on nous posait souvent une question fondamentale : « Pourquoi Dieu t'a-t-il créé ? » Et on nous enseignait que « Dieu m'a créé pour Le connaître, L'aimer, L'adorer ici sur Terre et être avec Lui dans la vie éternelle au ciel ». Cette réponse englobe toute la question du sens de la vie et de la raison pour laquelle nous sommes ici sur Terre. Il est donc important de Le connaître sans quoi on ne peut pas l’aimer véritablement.

La première lecture d'aujourd'hui concentre notre attention sur la connaissance de Dieu. Jésus est le visage visible du Dieu invisible. Comme expression parfaite de l'amour de Dieu pour nous, Il nous a enseigné qui est notre Père Dieu et ce qu'Il attend de nous. Saint Jean, ayant vécu avec Jésus, a expérimenté Dieu dans sa vie et a ainsi partagé son expérience aux chrétiens de son époque. Il nous fait comprendre qu'un moyen majeur de connaître Dieu est à travers Ses commandements.

Jean écrit : «Nous savons que nous avons connu Dieu (Dieu) si nous gardons ses commandements. » Cette déclaration simple mais puissante nous rappelle que la vraie connaissance de Jésus n'est pas seulement une compréhension intellectuelle ; c'est une expérience vécue, une transformation de nos vies. Lorsque nous connaissons vraiment Jésus, nous trouvons un sens dans ses enseignements, qui sont résumés dans les deux grands commandements : aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, et aimer notre prochain comme nous-mêmes (Matthieu 22:37-39). Dans le testament qu'Il a laissé à Ses disciples, Jésus a dit : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui et ferons notre demeure chez lui. » (Jean 14:23). Si nous voulons approfondir notre compréhension de ces paroles de Jésus, regardons la vie de la Mère Marie. Elle a vécu exactement ce que Jésus a dit ici. La Parole de Dieu a pris chair et a habité en elle. Elle est devenue le premier tabernacle vivant de Dieu.

       L'apôtre Jean continue : « C'est ainsi que nous montrons que nous sommes ses disciples, si nous gardons ses commandements.» Notre obéissance aux enseignements de Jésus n'est pas un fardeau mais un privilège, une façon d'exprimer notre amour et notre dévotion envers lui. C'est par notre fidélité que notre foi devient évidente pour les autres.

Jean nous met en garde contre « l'amour du monde et de ses désirs ». Le monde, avec son attrait de richesse, de pouvoir et de plaisir, peut facilement nous distraire de notre véritable but. Nous devons être vigilants, gardant nos cœurs et nos esprits contre les tentations qui peuvent nous éloigner de Dieu.

En revanche, Jean nous rappelle : « Notre amour les uns pour les autres doit être réel. » Le véritable amour n'est pas simplement un sentiment ; c'est un engagement à agir, une volonté de savoir quand il faut mettre les besoins des autres avant les nôtres. L'amour que Jésus nous demande de pratiquer est aussi important que l'air que nous respirons. Beaucoup souffrent aujourd'hui dans ce monde à cause du manque d'amour véritable. C'est cet amour qui reflète l'amour de Dieu, l'amour que Jésus a incarné et nous a enseigné à imiter. Si notre façon d'aimer les autres contredit les commandements de Dieu, alors ce n'est pas l'amour que Dieu attend de nous. Par conséquent, nous devons continuellement apprendre à aimer, mais dans la vérité révélée dans la Bible.

Au milieu d'un monde souvent hostile à la foi chrétienne, qui essaie de diluer les enseignements et les valeurs de l'Évangile, nous pouvons trouver éclairage, force et encouragement dans ces paroles de Jean. En gardant les commandements de Jésus, en nous aimant les uns les autres comme il nous a aimés, et en surmontant les tentations du monde, nous pouvons démontrer l'authenticité de notre foi et briller comme des lumières dans un monde obscurci.

 

Alors que nous célébrons la naissance de Jésus, rappelons-nous qu'Il est venu dans le monde pour nous montrer la voie de l'amour, de la vérité et de la justice. Prenons la résolution de suivre Ses enseignements, d'aimer notre prochain et de vivre des vies qui reflètent la lumière de son amour.

        Que l'esprit de la Nativité nous guide dans ce voyage, et que nous soyons transformés par l'amour de Jésus-Christ.