APPROACHING GOD WITH A CENTURION’S HEART. (Matthew 8:5-11)

Today’s Gospel reading, (Matthew 8:5-11) provides us with a very profound message on the power of love, the simplicity yet potency of prayer, and the beauty of humility in faith.

Love as a Catalyst for Action: Jesus entered Capernaum (meaning village of comfort) and then a Centurion ( a high ranked Roman soldier who commanded about 80 soldiers) comes to meet him. Such a move can only be motived by love. The Centurion’s profound love for his servant drives him to seek Jesus on behalf of his sick servant. This demonstrates a crucial aspect of Christian living: when we truly love, we are moved to act. Love is not just an emotion but a motivator, compelling us to find solutions and help those in need. In our own lives, this calls us to act with compassion and empathy, embodying the love of Christ in practical, life-changing ways.

The Power of Simple, Faith-Filled Prayer: The Centurion’s approach to Jesus is a model of effective prayer. His request, “Lord, my servant is lying at home paralyzed, suffering dreadfully,” is straightforward yet full of faith. This simplicity teaches us that our prayers need not be elaborate. What matters is the faith behind them. Jesus’ immediate willingness to heal the servant shows that God responds to sincere, faith-filled prayers. Indeed, there are prayers that touch the heart of God.  This encourages us to approach God with a childlike trust, knowing that He hears our simplest requests and is ready to respond.

Humility is the Heart of Faith: Perhaps the most striking aspect of this story is the Centurion's humility. His words, “Lord, I am not worthy to have you enter under my roof; only say a word and my servant will he healed,” reflect a deep understanding of what should be our attitude before God. This humility is not weakness but a powerful expression of faith. Jesus’ admiration of the Centurion’s faith highlights how humility and faith are intertwined. In a world that often values self-promotion, pride,  this is a call to embrace humility, trusting not in our own abilities but in God’s power, for He is the source of all our human potentialities.  Psalm 51: 17 say “ A humble and a contrite heart oh God you will not spurn. When we approach God with these two attitudes, miracles happen.

Today’s Gospel is a beautiful reminder of the kind of faith that pleases God: a faith rooted in love, expressed through simple yet potent prayers, and characterized by humility. It invites us to reflect on our own faith journey. Jesus teaches us today that God can be admirative of our faith. So, let’s ask ourselves the following questions: Are we approaching God with a heart full of love, trust, and humility? Are we confident in His power to intervene in our lives and the lives of others? May this story encourage us to live out our faith authentically, drawing ever closer to the heart of God, and being a living testament to His love and power in the world.

 

Let us pray:

Heavenly Father, we thank for the gift of a new day.

In the spirit of the humble Centurion, we come before You with hearts full of faith and humility. Teach us to love as You love, guiding us to act with compassion and empathy.

Help us to remember the power of simple, sincere prayer, trusting in Your willingness to hear and answer. May our faith be as profound as the Centurion’s, rooted in a deep understanding of Your grace and might.

Give us the courage to approach You with the humility that You so greatly admire, and the assurance that You are always ready to respond. Strengthen our faith, Lord, that we may always reflect Your love and light in our world.

We make our prayers through Christ our Lord! Amen.

 

 

 

 

PRAYER FOR ADVENT WITH MARY’S HEART

 

PRIÈRE POUR L'AVENT AVEC LE COEUR DE MARIE

Dieu Notre Père, Nous te remercions pour temps de l’Avent que tu nous donnes.

En  ce temps sacré de l’Avent, nous tournons nos cœurs vers Toi avec l’inspiration de Marie, Ta fidèle servante. Que son chemin de foi éclaire notre chemin.

Seigneur, tout comme Marie a accueilli ta parole avec un cœur ouvert et un esprit obéissant, accorde-nous la grâce d'écouter et de répondre à ton appel avec une égale dévotion. Dans les moments calmes de cette saison, aide-nous à entendre ta voix et à chérir ta présence dans nos vies.

Bienheureuse Mère Marie, guide-nous dans ton humilité et ta force. Apprends-nous à embrasser la volonté de Dieu avec courage et amour, comme tu l'as fait. Puissions-nous, comme toi, être des vases de la grâce du Seigneur, portant la lumière du Christ dans le monde.

Alors que l’enfant Jean Baptiste sautait de joie dans le ventre d’Elizabeth en votre présence, enflamme en nous une joyeuse anticipation de la venue de Jésus. Remplis nos cœurs de la joie du Saint-Esprit, afin que nous puissions répandre l'espoir et la paix à ceux qui nous entourent.

En ce temps de l’Avent, rappelles-nous l’amour profond et le sacrifice qui ont ouvert la voie à notre salut. Puissions-nous apprendre de ton obéissance, Bienheureuse Marie, et restaurer dans nos vies ce qui a été perdu à cause de la fragilité humaine.

Nous te confions notre chemin de l’Avent, ô Mère du Seigneur Jésus, Bienheureuse entre toutes les femmes. Rapproche-nous de ton Fils, notre Sauveur, en ce temps d’attente vigilante.

Par le Christ notre Seigneur !

Amen.

MERE MARIE : UNE FEMME DE L'AVENT !

 

Alors que nous commençons aujourd’hui dans le voyage spirituel vers Noël, je souhaite réfléchir sur Marie en tant que «Femme de l’Avent ». Cette saison, traditionnellement considéré comme un temps de préparation à l'Incarnation de Jésus - l'Emmanuel, symbolise la présence de la face visible du Dieu invisible parmi nous. Mais que signifie parler de Marie comme une femme de l’Avent ?

Dans la spiritualité chrétienne, la notion de temps est cruciale. La période de neuf mois depuis l'Annonciation de l'ange Gabriel, lorsque Marie a appris qu’elle serait la Mère de Dieu, jusqu'à la naissance de Jésus à Nazareth correspond à  la période biologique de gestation. Ainsi, considérer Marie comme la femme de l’Avent implique c’est méditer sur ces deux périodes significatives : l’Annonciation et la Nativité. Pendant l'Avent, la liturgie met l'accent sur des thèmes tels que la vigilance et la préparation – «veillez et priez –, soyez prêt, préparez le chemin du Seigneur, tous les ravins seront comblés», etc. Pour comprendre comment nous préparer à la venue de Jésus parmi nous, inspirons-nous de la Vierge Marie.

Marie a consenti au plan de Dieu avec sa profonde affirmation : « Voici, la servante de Dieu, qu'il me soit fait selon tes paroles ! (Luc 1, 26-38). La première et principale leçon que Marie nous donne est sa soumission à la volonté éternelle de Dieu, sa volonté de dire «oui » à Dieu, malgré l'avenir inconnu. En abandonnant notre volonté et notre liberté à Dieu, nous invitons l’intervention divine dans nos vies au-delà des capacités humaines. L'acceptation de Marie a rendu possible l’incarnation du «Fils de Dieu» dans ses entrailles.

Cependant, Marie est confrontée à des moments critiques de sa vie : lorsque Joseph apprend qu'elle est enceinte, il envisage de la divorcer. On peut imaginer les souffrances de Marie en ce moment. À la lumière de cet événement, (bien d’autres) nous pouvons dire qu'elle nous enseigne que dire «oui» à la volonté de Dieu dans notre vie ne signifie pas nécessairement que nous ne rencontrerons pas de difficultés et des épreuves. Comment Marie a-t-elle su gérer toutes les difficultés et épreuves de sa vie ? L'Évangile explique ses profondes attitudes spirituelles à l'égard de la « voie mystérieuse de Dieu dans sa vie » par l'expression : «Marie méditait tout cela dans son cœur !» (Cfr Luc 2, 19). Ainsi, Marie nous apprend à méditer sur les événements de notre vie et du monde, en les reliant à Dieu par la prière.

Embrassant joyeusement l'intervention de Dieu dans sa vie et s'étant soumise à la puissance du Saint-Esprit, Marie rendit immédiatement visite à sa cousine Elizabeth. Ce geste signifie que l'Avent doit être un temps d'ouverture et de solidarité, un moment pour soutenir ceux qui en ont le plus besoin. La Visitation illustre également l'Esprit de Dieu agissant à travers deux femmes. En entendant le salut de Marie, l'enfant d'Élisabeth bondit dans son ventre. Remplie du Saint-Esprit, Elizabeth proclama joyeusement : « Tu es bénie entre les femmes, et béni est le fruit de tes entrailles. Et pourquoi m'est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne à moi ? Car dès que j'ai entendu le son de ta salutation, l'enfant dans mon ventre a bondi de joie. Et bienheureuse est celle qui a cru que ce que le Seigneur lui avait dit s'accomplirait. (Luc 1, 39-56).

Ce qui rend cette Visitation remarquable, c'est la confirmation par le Saint-Esprit , à travers Elisabeth, de l'identité et de la mission de Marie ; de jeune femme juive fiancée à Joseph, elle est maintenant Mère du Seigneur Jésus, Bénie entre les femmes… » Le bébé dans son ventre (Jean-Baptiste, qui a préparé le chemin pour le ministère public de Jésus) bondit de joie. La joie, fruit du Saint-Esprit (Galates 5 :22-26), signifie la manifestation de la Bonne Nouvelle. Par l'obéissance de la bienheureuse Mère Marie, ouverte à la volonté de Dieu dans sa vie et à sa charité créatrice , Dieu nous a restitué ce que nous avions perdu (la communion parfaite entre Dieu et sa création) dans la désobéissance d'Adam et Ève.

Ainsi, alors que nous commençons ce voyage de l'Avent, en contemplant la vie de Marie, nous apprenons l'importance d'abandonner notre volonté à Dieu. Cet abandon nous amène à collaborer profondément à l'œuvre du Saint-Esprit en nous. Sous la direction de l'Esprit, nous pouvons mener une vie ouverte à Dieu et aux autres, proches et lointains. Ce faisant, nous partageons la joie de la prochaine Nativité du Seigneur.

 

 

PRAYER FOR ADVENT WITH MARY’S HEART

 

 

Heavenly Father,

As we enter this sacred season of Advent, we turn our hearts to You with the inspiration of Mary, Your faithful servant. May her journey of faith illuminate our path.

Lord, just as Mary welcomed Your word with open heart and obedient spirit, grant us the grace to listen and respond to Your call with equal devotion. In the quiet moments of this season, help us to hear Your voice and cherish Your presence in our lives.

Blessed Mother Mary, guide us in your humility and strength. Teach us to embrace God’s will with courage and love, as you did. May we, like you, be vessels of the Lord’s grace, carrying the light of Christ into the world.

As the baby John leaped for joy in Elizabeth's womb at Your presence, ignite in us a joyful anticipation for the coming of Jesus. Fill our hearts with the joy of the Holy Spirit, that we may spread hope and peace to those around us.

In this time of Advent, remind us of the profound love and sacrifice that paved the way for our salvation. May we learn from your obedience, Blessed Mary, and restore in our lives what was lost through human frailty.

We entrust our Advent journey to you, O Mother of the Lord Jesus, Blessed among women. Lead us closer to your Son, our Savior, in this time of watchful waiting.

We make our prayers through Christ our Lord!  

Amen.

MOTHER MARY: A WOMAN OF ADVENT

 

As we embark on the spiritual journey towards Christmas today, I wish to reflect upon Mary as a “Woman of Advent.” This season, traditionally a time of preparation for the Incarnation of Jesus - the Emmanuel, symbolizes the presence of the visible face of the invisible God among us. But what does it mean to describe Mary as a woman of Advent?

In Christian spirituality, the concept of time is crucial. The nine-month period from the Annunciation by the angel Gabriel, when Mary learned she would be the Mother of God, to the birth of Jesus in Nazareth aligns with the biological period of gestation. Thus, considering Mary as the woman of Advent involves meditating on these two significant periods: the Annunciation and the Nativity. During Advent, the liturgy emphasizes themes such as vigilance and preparation  -  “watch and pray -, be prepared, prepare the way of the Lord, all ravines will be filled in,” and so forth. To grasp how we might ready ourselves for the Lord’s arrival, let’s draw inspiration from  Mother Mary.

Mary consented to God’s plan with her profound affirmation: “Behold, the handmaid of God, be it done to me according to your words!” (Luke 1, 26-38). Mary’s first and foremost lesson to us is in her submission to God’s eternal will, her willingness to say “Yes” to God, despite the unknown future. By surrendering our will and liberty to God, we invite divine intervention in our lives beyond human capabilities. Mary’s acceptance brought the “Son of God, Jesus the Christ,” into her womb.

However, Mary was confronted with some critical moments in her life: when Joseph learned that she was pregnant, he planned to divorce her. We can imagine the sufferings of Mary at this moment. In the light of this event we can say that She teaches us that saying “yes” to God’s will in our lives does not necessarily mean that we will not encounter difficulties. How did Mary manage all the difficulties and  trials in her life? The Gospel explain her deep spiritual attitudes towards the “mysterious way of God in her life” with the expression: “Mary meditated on all these in her heart!”, (Cfr Luke 2:19). Thus, Mary teaches us to meditate on events in our lives and in the world, connecting them with God through prayer.

Joyfully embracing God’s intervention in her life and having submitted to the power of the Holy Spirit, Mary promptly visited her cousin Elizabeth. This gesture signifies that Advent should be a time of outreach and solidarity, a moment to support those in dire need. The Visitation also illustrates the Spirit of God working through two women. Upon hearing Mary’s greeting, Elizabeth’s child leaped in her womb. Filled with the Holy Spirit, Elizabeth joyously proclaimed, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb. And why has this happened to me, that the mother of my Lord comes to me? For as soon as I heard the sound of your greeting, the child in my womb leaped for joy. And blessed is she who believed that there would be a fulfillment of what was spoken to her by the Lord.” (Luke 1, 39-56).

What makes this Visitation remarkable is the Holy Spirit’s confirmation, through Elizabeth, of Mary’s identity and mission; from being a young Jewish woman betrothed in marriage to Joseph, she is now Mother of Lord Jesus, Blessed among women…” The baby in her womb (John the Baptist, who prepared the way for Jesus’ public ministry) leaped for joy. Joy, a fruit of the Holy Spirit (Galatians 5:22-26), signifies the manifestation of the Good News.  Through the obedience of the blessed Mother Mary, open to God’s will in her life and her creative charity, God restored to us what  we lost (the perfect communion between God and his creation) in the disobedience of Adam and Eve.

So, as we begin this Advent journey,  by contemplating Mary’s life, we learn the importance of surrendering our will to God. This surrender leads us to collaborate deeply with the Holy Spirit’s work within us. With the Spirit’s guidance, we can lead lives open to God and to others, near and far. In doing so, we share in the joy of the upcoming Nativity of the Lord.

 

 

LET US REMAIN VIGILANT AND PRAYERFUL