From Hatred to Healing: Living Jesus’ Radical Command to Love Our Enemies. (1 Samuel 26:2-23. Luke 6:27-38).

 

Dear brothers and sisters in Christ,
May the peace of our Lord Jesus Christ be with you all!

On this 7^th Sunday of the liturgical calendar,  the Word of God confronts us with one of the most difficult, yet most essential, commandments of Christian life: “Love of the enemies”. This is not just a moral ideal or a beautiful saying; it is at the very heart of what it means to be a disciple of Christ.

But let us be honest: How do we love someone who has hurt us? How do we forgive someone who has betrayed us, slandered us, or even persecuted us, seeking to eliminate our life? The readings today challenge us to rise beyond our human instincts and enter into the divine logic of mercy and forgiveness. Let us open our hearts as we reflect on this radical call of Jesus, inviting us to be like our heavenly Father in whose image and likeness we are created.

David’s Mercy: A Reflection of God’s Heart (1 Samuel 26:2-23)

In our first reading, we encounter a dramatic episode from the life of David. King Saul, consumed by jealousy, has been hunting David down to kill him. But in an unexpected turn of events, David finds Saul sleeping and has the perfect opportunity to take his revenge. Instead of killing him, David spares his life, saying:

“Do not destroy him, for who can lay his hand on the Lord’s anointed and be guiltless?”(1 Sam 26:9)

David understood something profound: vengeance belongs to God alone (cf. Deut. 32:35). He chose mercy over revenge. He recognized that God, in His own time, would deal with Saul justly. This is a foreshadowing of the divine mercy revealed fully in Jesus Christ.

How often do we find ourselves in situations where we are tempted to retaliate, to strike back, to hold onto resentment? The world teaches us that power is found in domination, but David’s example reminds us that true strength is found in mercy.

Jesus’ Revolutionary Command: Love Your Enemies (Luke 6:27-38)

In the Gospel we discover the core reason why we should love our enemy. Jesus’ words in the Gospel must have shocked His listeners, as it goes beyond what Moses taught them.

“But I say to you who hear, love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you.” (Luke 6:27-28)

This teaching goes beyond anything found in the Old Testament. The Jewish Law emphasized justice: “An eye for an eye, a tooth for a tooth” (Exod. 21:24). But Jesus introduces a completely new ethic: the ethic of divine love.

The Greek word for love used here is agapaō, which is not just an emotional affection or a feeling of kindness. Agape love is sacrificial, unconditional love, a love that seeks the good of the other, even when they do not deserve it.

Jesus is telling us: Do good to those who hate you. So, what matters is what we do and not what we do not do. This saves us from sin of indifference.  Bless, which means to speak well of those who curse you. Indeed, there is power in words we pronounce. We can hurt even with words. This reminds of how harmful and terrible the sin of gossiping is.  Blessing others, speaking well of them means looking beyond their weaknesses and seeing them above all as children of the same God.  Pray for those who mistreat you. This could be the first step especially when forgiveness becomes too difficult because of the deep hurt in our hearts, nourished sometimes by the fear that the enemy, if left unchecked, could continue to harm when possible.

Can we imagine how countercultural Jesus’ teaching was? The people expected a Messiah who would crush their enemies, not one who would tell them to love them! And yet, this is the radical new way of the Kingdom of God.

The Challenge of Living This Teaching Today

My dear  Sisters and Brothers, let us be honest to ourselves: this command is one of the hardest to live out. Our  world filled with hatred, division, and violence. Think of wars, conflicts in various parts of the world. Indeed,  loving our enemies seems almost impossible mission.

• When we are insulted, our natural reaction is to defend ourselves, not bless our aggressors.
• When we are wronged, our instinct is to seek justice, not to pray for those who mistreat us.
• When we are hurt, we find it difficult to forgive, let alone do good to those who harmed us.

But Jesus does not just ask us to love our enemies in words; He lived it to the fullest. On the Cross, after being falsely accused, beaten, humiliated, and crucified, He prayed for His persecutors:

“Father, forgive them, for they do not know what they are doing.” (Luke 23:34). What a Great Love!!!

If we are truly followers of Christ, we cannot ignore this command. We are called to love like Him.

Practical Ways to Live Out This Command

How can we put this teaching into practice? Let’s examine our hearts. Is there someone you are refusing to forgive? Ask the Holy Spirit for the grace to let go.  Let’s choose mercy over revenge. Like David, refuse to retaliate when you are wronged. Pray for those who have hurt you. This is difficult, but it transforms your heart, uprooting any seed of hatred and vengeance. Respond with kindness. A soft word can break the cycle of hatred. Trust in God’s justice. He alone will judge righteously. It is important to understand that satan and his followers feed on hatred, unforgiveness, vengeance. Therefore, loving as Jesus has told us is a very strong means of disarming them. 

The Mark of a True Christian

Dear brothers and sisters, the world will recognize us as true disciples of Christ not by how much we fast, or preach, but by how much we love. Jesus Himself said:

“By this everyone will know that you are my disciples, if you love one another.” (John 13:35)

Today, Jesus is inviting us to a higher way of living, a way that reflects the mercy of the Father. Let us ask for the grace to love as He loved, to forgive as He forgave, and to bless even those who persecute us.

May the Lord grant us hearts filled with His divine love so that we may be true witnesses of His mercy in the world. Amen.

 

Closing Prayer:

Heavenly Father, we thank You for the gift of Your Word today. We ask for the courage and grace to live out the radical call to love our enemies. Fill our hearts with Your agape love, that we may reflect Your mercy and kindness to a broken world. Help us to forgive as we have been forgiven, and to love as we have been loved. We ask this through Christ our Lord. Amen🙏🙏🙏.

 

 

De Babel à la Pentecôte : Embrasser le plan de Dieu pour l'unité dans la diversité (Genèse 11,1-9)

 

L’origine de l’humanité et le plan de Dieu

Pour comprendre pleinement le sens de Genèse 11,1-9, nous devons revenir au commencement de l’histoire humaine. La Bible nous enseigne que Dieu a créé Adam et Ève à son image et à sa ressemblance (Gn 1,26-27). C’est là le fondement de l’identité humaine : notre dignité vient du fait que nous sommes le reflet de Dieu, et non de ce que nous construisons ou accomplissons.

De plus, Dieu a dit : « Faisons l’homme à notre image » (Gn 1,26). Cette forme plurielle révèle le mystère du Dieu Trinitaire : Père, Fils et Esprit Saint, un seul Dieu en trois Personnes, une parfaite unité dans la diversité. C’est ce modèle divin qui est le modèle de la société humaine : une unité qui embrasse les différences au lieu de les effacer.

Cependant, en Genèse 11, nous voyons un projet humain qui rejette le dessein de Dieu. Après l’expérience du déluge et l’alliance de Dieu avec Noé, l’humanité s’éloigne de nouveau de la sagesse divine, choisissant plutôt de créer une civilisation qui privilégie le pouvoir, le contrôle et l’auto-glorification. Ce n’est pas l’unité, mais l’uniformité.

Le danger de l’uniformité : la racine de l’erreur de Babel

L’histoire commence par une affirmation d’uniformité absolue : « Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots » (Gn 11,1).

À première vue, cela pourrait sembler être une bonne chose. Après tout, un monde où tout le monde parle la même langue ne favoriserait-il pas la paix ? Mais le problème ici ne concerne pas seulement la langue : il s’agit d’une tentative d’éliminer la diversité voulue par Dieu au profit du contrôle humain.

L’unité ne signifie pas la ressemblance. Dieu a créé les hommes avec des dons, des cultures et des identités différentes. Les bâtisseurs de Babel voulaient un système unique, une structure unique, une seule manière de penser qui rejetait le dessein divin.

L’unité imposée mène à la manipulation. Lorsque des sociétés exigent que tout le monde pense, parle et agisse de la même manière, elles créent des systèmes d’oppression plutôt que d’harmonie véritable.

C’est un avertissement pour nous aujourd’hui : la paix véritable ne vient pas de l’élimination des différences, mais de l’apprentissage de la coexistence dans la diversité.

« Bâtissons une ville » : Une civilisation sans Dieu

Le projet du peuple était audacieux : « Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche le ciel, et faisons-nous un nom » (Gn 11,4).

Ici, nous voyons leur véritable motivation :

La ville (« ‘îr ») : Dans la tradition biblique, les villes symbolisent souvent des structures de pouvoir humain qui cherchent à remplacer la dépendance envers Dieu. Au lieu de se disperser sur la terre comme Dieu l’avait commandé (Gn 1,28), ils choisissent de centraliser le pouvoir en un seul endroit.

La tour (« migdal ») : Il ne s’agissait pas seulement d’un projet architectural, mais d’une déclaration d’autosuffisance. Ils voulaient atteindre les cieux, non pas pour être avec Dieu, mais pour le défier.

« Faisons-nous un nom » (« na’aseh lanu shem ») : Dans le langage biblique, un nom (« shem ») représente l’identité et la mission. Plutôt que de recevoir leur identité de Dieu, comme Abraham le fera plus tard (Gn 17,5), ils veulent se définir eux-mêmes, indépendamment de Dieu.

Au fond, Babel n’était pas une quête d’innovation ou de progrès, mais le désir humain de contrôler son propre destin en rejetant l’orientation divine.

La peur de la diversité : pourquoi ont-ils rejeté le plan de Dieu ? : Un verset clé du passage révèle le cœur de leur rébellion : « De peur que nous ne soyons dispersés sur toute la surface de la terre » (Gn 11,4).

Mais n’était-ce pas exactement ce que Dieu avait commandé en Genèse 1,28 ? Dieu voulait que l’humanité se multiplie, remplisse la terre et répande son image partout. Les bâtisseurs de Babel, cependant, ont vu cela comme une menace au lieu d’une bénédiction. Ils craignaient la dispersion parce qu’ils voulaient le contrôle. Ils ont rejeté la diversité, la percevant comme une division.

Ce même état d’esprit persiste aujourd’hui. Beaucoup craignent les différences culturelles, religieuses ou sociales, les associant au conflit. Mais la vraie question est la suivante : les différences sont-elles elles-mêmes la cause des divisions, ou bien est-ce la manière dont les humains les manipulent ?

« Le Seigneur descendit » : l’ironie de l’orgueil humain : Le verset 5 nous dit : « Mais le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que les fils des hommes avaient bâtie ». Peu importe la hauteur de leur construction, elle était si insignifiante que Dieu dut « descendre » pour la voir ! Le verbe hébreu « yarad » (descendre) contraste avec leur tentative de s’élever.

Cela nous enseigne une vérité puissante : l’orgueil humain, si grand soit-il, est microscopique aux yeux de Dieu. Les nations, les institutions et les idéologies peuvent croire qu’elles peuvent créer un monde sans Lui, mais au final, leurs tours finissent toujours par s’écrouler.

Confusion et dispersion : une miséricorde déguisée

La réponse de Dieu n’était pas seulement une punition ; c’était un acte de miséricorde : « Le Seigneur confondit la langue de toute la terre et les dispersa sur toute la surface de la terre » (Gn 11,7-8).

Le mot hébreu pour « confondre » (« balal ») signifie mélanger ou embrouiller. Le nom Babel (« Bavel ») joue sur ce mot. Ce qu’ils cherchaient – l’uniformité – a été brisé, mais cela s’est révélé être une bénédiction cachée.

S’ils avaient réussi leur projet, l’humanité serait restée piégée dans une civilisation s’auto-glorifiant et rejetant Dieu. Au lieu de cela, en les dispersant, Dieu les a ramenés à son plan initial : un monde où différentes nations, cultures et langues reflètent sa gloire.

Quelle leçon pour notre monde aujourd’hui ?

Les différences ne sont pas la cause des divisions, mais l’égoïsme humain

Beaucoup craignent la diversité culturelle, religieuse ou sociale, pensant qu’elle est la cause des conflits. Mais Genèse 11 nous apprend que la division ne vient pas de la diversité elle-même, mais de la manipulation humaine et de l’égoïsme :

• Les leaders politiques exploitent les différences pour obtenir du pouvoir.
• Les idéologies sociales utilisent la division pour contrôler les discours.
• Même des groupes religieux peuvent transformer la diversité en conflit plutôt qu’en bénédiction.

La vraie question est : cherchons-nous l’unité voulue par Dieu, qui embrasse la diversité, ou imposons-nous une uniformité de type Babel qui la supprime ?

L’unité dans la diversité est le plan de Dieu

L’histoire de Babel trouve sa véritable résolution à la Pentecôte (Actes 2). Là, Dieu renverse la confusion des langues, non pas en forçant tout le monde à parler de la même manière, mais en permettant à tous de se comprendre. L’Esprit Saint crée une unité qui n’efface pas la diversité, mais l’embrasse.

Bâtirons-nous Babel ou chercherons-nous le Royaume de Dieu ?

La tour de Babel est un avertissement contre l’illusion de l’autosuffisance et la peur de la diversité. Dieu nous appelle à l’unité, mais une unité enracinée en Lui, et non dans le contrôle humain.

Chercherons-nous à nous faire un nom comme Babel, ou glorifierons-nous le Nom de Dieu et embrasserons-nous son plan ?

 

From Bable to Pentecost: Embracing God’s Plan of Unity in Diversity (Genesis 11:1-9).

 

Dear Sisters and Brothers, Peace and Love of Christ be with you!!! 

Humanity’s Origin and God’s Plan

To fully grasp the meaning of Genesis 11 :1-9, we must start at the beginning of humanity’s story. The Bible tells us that God created Adam and Eve in His image and likeness (Gen. 1:26-27). This is the foundation of human identity; our dignity comes from being reflections of God, not from what we build or achieve.

Moreover, God said, “Let us make man in our image” (Gen. 1:26). This plural form reveals the mystery of the Triune God; Father, Son, and Holy Spirit; One God in Three Persons, a perfect unity in diversity. This is the divine model for human society: unity that embraces, rather than erases, differences.

However, in Genesis 11, we see a human project that rejects God’s design. After the experience of the flood and God’s covenant with Noah, humanity once again moves away from divine wisdom, choosing instead to create a civilization that prioritizes power, control, and self-glorification. This is not unity; but rather uniformity.

The Danger of Uniformity: The Root of Babel’s Error

The story begins with a statement of absolute uniformity: “The whole earth had one language and the same words”.

At first glance, this may seem like a good thing, after all, wouldn’t a world where everyone speaks the same language bring peace? But the deeper issue here is not just language, it is an attempt to eradicate God-given diversity in favor of human control.

Unity does not mean sameness. God created people with different gifts, cultures, and identities. Babel’s builders wanted one system, one structure, one way of thinking that rejected God’s design.

Imposed unity leads to manipulation. When societies demand that everyone think, speak, and act the same way, they create systems of oppression rather than true harmony.

This is a warning for us today: true peace does not come from eliminating differences but from learning to live together within them.

“Let Us Build a City” – A Civilization Without God

The people’s plan was bold: “Come, let us build ourselves a city and a tower with its top in the heavens, and let us make a name for ourselves” (v.4).

Here, we see their real motivation: The City (ir): In biblical tradition, cities often symbolize human power structures that seek to replace dependence on God. Instead of spreading across the earth as God commanded (Gen. 1:28), they chose to centralize power in one place.

The Tower (migdal): This was more than an architectural project; it was a statement of self-sufficiency. They wanted to reach the heavens; not to be with God, but to challenge Him. This is evident in the following phrase:  “Let us make a name for ourselves” (na’aseh lanu shem): In biblical language, a name (shem) represents identity and purpose. Instead of receiving their identity from God, as Abraham later would (Gen. 17:5), they sought to define themselves apart from Him.

At its core, Babel was not about innovation or progress; it was about humanity’s desire to control its own destiny, rejecting God’s guidance.

Fear of Diversity: Why They Rejected God’s Plan

One of the key statements in the passage reveals the heart of their rebellion: “Lest we be scattered over the face of the whole earth.” But wasn’t this exactly what God commanded in Genesis 1:28? God’s desire was for humanity to multiply, fill the earth, and spread His image everywhere. The Babel builders, however, saw this as a threat instead of a blessing. They feared dispersion because they wanted control. They rejected diversity because they saw it as division.

This same mindset persists today. Many people fear differences, whether cultural, religious, or social, because they associate them with conflict. But the real question is: Are differences themselves the cause of division, or is it the way humans manipulate them?

The Lord Came Down: The Irony of Human Pride

Verse says : “But the LORD came down to see the city and the tower which the children of man had built.”

No matter how high they built, their structure was so insignificant that God had to “come down” to even take notice! The Hebrew verb  (yered) “came down” contrasts with their attempt to go up.

This shows us a powerful truth: Human pride, no matter how great, is microscopic in the eyes of God. Nations, institutions, and ideologies may think they can create a world without Him, but in the end, their towers always crumble.

Confusion and Dispersion: A Mercy in Disguise : God’s response was not just punishment; it was an act of mercy. “The LORD confused the language of all the earth, and from there the LORD scattered them over the face of all the earth.” (v.7-8)

The Hebrew word for “confused” (balal) means to mix or entangle. The name Babel (Bavel) sounds like this word, creating a play on words. What they sought, uniformity, was shattered, but this was actually a blessing in disguise.

Had they succeeded in their plan, humanity would have remained trapped in a self-glorifying, God-rejecting civilization. Instead, by dispersing them, God forced them back into His original plan: a world where different nations, cultures, and languages would reflect His glory.

What Does This Mean for Our World Today?

Differences Are Not the Cause of Division :  But Human selfishness

Many people today fear cultural, religious, or social differences, believing they are the root of conflict. But Genesis 11 teaches us that division is not caused by diversity itself, but by human manipulation and selfishness

• Political leaders exploit differences to gain power.
• Social ideologies use division to control narratives.
• Even religious groups can turn diversity into a battle instead of a blessing.

The real question we must ask is: Are we seeking God’s kind of unity, one that embraces diversity; or are we imposing a Babel-like uniformity that suppresses it?

Unity in Diversity Is God’s Plan : The story of Babel finds its true resolution at Pentecost (Acts 2). There, God reversed the confusion of languages, not by forcing everyone to speak the same way, but by allowing people of all nations to understand one another. The Holy Spirit created a unity that did not erase diversity but embraced it.

We Must Discern Between True Unity and False Uniformity : Our world desperately needs unity, but not at the cost of suppressing individuality, culture, or faith. True unity comes from God and respects differences, while false unity tries to control people and force them into sameness.

Will We Build Babel or Seek God’s Kingdom?

The Tower of Babel is a warning against the illusion of self-sufficiency and the fear of diversity. God calls us to unity, but a unity rooted in Him, not in human control.

Will we try to build our own name like Babel, or will we seek to glorify God’s name  and embrace it as part of God’s plan? Or seek to make name for ourselves?

Suivre Jésus : Embrasser le Chemin de la Croix (Marc 8, 27-33)

 

Chers frères et sœurs en Christ,

Que la paix et la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soient avec vous tous !

Aujourd’hui, nous nous rassemblons autour de la Parole vivante de Dieu, une Parole qui ne cesse de nous interpeller, de nous transformer et de nous appeler à être disciples du Christ d’une manière radicale. Le passage évangélique qui nous est proposé nous invite à réfléchir à l’une des questions les plus fondamentales de notre foi : Qui est Jésus ? Et tout aussi important, que signifie pour nous le fait de Le suivre ?

Ouvrons nos cœurs et permettons à l’Esprit Saint d’éclairer cette rencontre puissante entre Jésus et ses disciples, une rencontre qui nous parle aujourd’hui tout autant qu’à eux.

La question qui définit tout

Jésus et ses disciples sont en chemin vers Césarée de Philippe lorsqu’Il se tourne vers eux et leur demande : « Que disent les gens à mon sujet ? Qui suis-je d’après eux ? » (Mc 8, 27). Les disciples répondent en évoquant différentes opinions : Jean-Baptiste, Élie ou l’un des prophètes. Mais alors, Jésus rend la question personnelle ; Il les regarde et demande : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? » (Mc 8, 29).

Pierre s’avance avec audace et proclame : « Tu es le Christ » (Sy ei ho Christos). Ce moment est crucial ! Le mot Χριστός (Christos) signifie « Oint », le Messie promis. Pierre, inspiré par une révélation divine, reconnaît que Jésus n’est pas simplement un prophète de plus, mais l’accomplissement du plan de salut de Dieu.

Et pourtant, un événement frappant se produit immédiatement après cette confession. Jésus commence à révéler quel type de Christ Il est réellement : un Messie souffrant, et non un libérateur politique ou un roi guerrier. Il parle de rejet, de souffrance, de mort et de résurrection. Pierre, qui venait de proclamer Jésus comme le Christ, se met à Le réprimander (epitiman), incapable d’accepter un tel destin.

Jésus, à son tour, le reprend avec force en lui disant : « Passe derrière moi, Satan ! Car tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes » (Mc 8, 33).

Ce moment nous conduit à une vérité essentielle : connaître Jésus ne se limite pas aux mots, mais implique de vivre dans l’obéissance à Lui. C’est précisément ce que Jésus enseigne en Jean 14, 21 :

« Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui-là qui m'aime ; et celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et moi aussi je l’aimerai et je me manifesterai à lui. »

Pierre connaissait le nom de Jésus, mais la vraie connaissance du Christ passe par l’obéissance et l’amour. Il ne suffit pas de dire « Tu es le Christ », nous devons Le suivre sur Son chemin, même lorsque ce chemin mène à la Croix.

Le tournant de Jésus : Une correction publique et une leçon pour tous : Avant de réprimander Pierre, Jésus se tourne vers ses disciples. Pourquoi Marc inclut-il ce détail ? Que peut signifier ce geste ?

Ce mouvement suggère deux leçons importantes :

L’erreur de Pierre n’était pas seulement personnelle ; c’était une leçon pour tous les disciples. En se tournant vers les autres, Jésus fait de cette correction un enseignement public, afin que tous comprennent la vérité sur Sa mission. Ce n’était pas seulement Pierre qui devait apprendre que le Messie devait souffrir, mais tous les disciples devaient abandonner leurs fausses attentes d’un Messie glorieux et terrestre.

Combien de fois, comme Pierre, essayons-nous de guider Jésus au lieu de Le suivre ? Combien de fois dictons-nous à Dieu ce qu’Il devrait faire, au lieu de Lui faire confiance ? Le geste de Jésus nous rappelle que la leçon de la Croix est pour tous les disciples, passés, présents et futurs.

Que retenons-nous de cet échange dramatique ?

Sans la Croix pas de Connaissance du Jésus : Beaucoup aujourd’hui, comme Pierre, reconnaissent Jésus comme le Christ, mais ils ont du mal à accepter Son chemin, le chemin de la Croix. Jésus n’est pas seulement un faiseur de miracles ou un enseignant moral ; Il est l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde par la souffrance et l’amour donné jusqu’au bout.

Le vrai discipulat implique d’embrasser la Croix. Lorsque Jésus reprend Pierre, Il ne le rejette pas, mais Il corrige sa mentalité trop humaine. Pierre voulait un Messie triomphant sans la souffrance. Mais Jésus nous montre qu’il n’y a pas de résurrection sans la Croix. Le suivre signifie renoncer à nos propres désirs, à nos propres attentes, et faire confiance au plan de Dieu, même lorsque cela mène à la souffrance. Et nous savons combien cela est difficile à accepter.

Jésus nous appelle à penser comme Dieu pense

Le mot grec utilisé pour « penser » ici est phroneis, qui désigne un état d’esprit, une attitude profonde. Pierre pensait selon la sagesse humaine, qui cherche à éviter la souffrance et à rechercher la puissance. Mais Jésus nous invite à adopter la mentalité de Dieu, une mentalité qui valorise l’amour plutôt que la domination, le sacrifice plutôt que l’auto-préservation, l’humilité plutôt que l’orgueil.

Qui est Jésus pour toi ?

Chers frères et sœurs, la question que Jésus posait à Ses disciples est la même qu’Il nous pose aujourd’hui :

« Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? »

Il ne suffit pas de savoir ce que les autres disent de Lui. Il ne suffit pas de répéter des définitions théologiques. Chacun de nous doit répondre personnellement. Et si nous croyons vraiment que Jésus est le Christ, alors nous devons aussi embrasser Son chemin, le chemin de l’amour, du service et de la Croix.

Que l’Esprit Saint nous donne la grâce de voir le Christ tel qu’Il est réellement et de Le suivre avec une foi inébranlable. Et que nous ne soyons jamais un obstacle comme Pierre, mais de vrais disciples qui marchent dans les pas de notre Seigneur crucifié et ressuscité.

Amen !

 

Following Jesus: Embracing the Way of the Cross (Mark 8:27-33)

 

Dear brothers and sisters in Christ,
May the peace and grace of our Lord Jesus Christ be with you all!

Today, we gather around the living Word of God, a Word that never ceases to challenge, transform, and call us to deeper discipleship. The Gospel passage before us invites us to reflect on one of the most fundamental questions of our faith: Who is Jesus? And just as importantly, what does it mean for us to follow Him?

Let us open our hearts and allow the Holy Spirit to illuminate this powerful encounter between Jesus and His disciples, an encounter that speaks to us today just as it did to them.

The Question That Defines Everything

Jesus and His disciples are on the road to Caesarea Philippi when He turns to them and asks, “Who do people say that I am?”  (Mark 8:27). The disciples respond with a variety of opinions: John the Baptist, Elijah, or one of the prophets. But then Jesus makes the question personal; He looks at them and asks, “But who do you say that I am?” (Mark 8:29).

Here, Peter boldly steps forward and declares, “You are the Christ” (Sy ei ho Christos). This moment is pivotal! The word Χριστός (Christos) means “Anointed One," the promised Messiah. Peter, inspired by divine insight, recognizes that Jesus is not just another prophet but the fulfillment of God’s saving plan.

And yet, something striking happens immediately after this confession. Jesus begins to reveal what kind of Christ He truly is—a suffering Messiah, not a political liberator or a warrior king. He speaks of rejection, suffering, death, and resurrection. Peter, who had just proclaimed Jesus as the Christ, rebukes (epitiman) Him, unable to accept such a destiny.

Jesus, in turn, rebukes Peter sharply with the famous words: "Get behind me, Satan! For you are not thinking according to God, but according to men."

This moment leads us to a crucial truth: knowing Jesus is not simply about words, it is about living in obedience to Him. This is precisely what Jesus teaches in John 14:21:

“Whoever has my commandments and keeps them is the one who loves me. The one who loves me will be loved by my Father, and I will love him and reveal myself to him.”

Peter knew Jesus by name, but true knowledge of Christ comes through obedience and love. It is not enough to say “You are the Christ.” We must follow Him on His path, even when that path leads to the Cross.

The Turning of Jesus: A Public Correction and a Lesson for All

Before rebuking Peter, Jesus turns toward His disciples. Why does Mark include this detail? What could this gesture mean?

This movement suggests two important lessons:

Peter’s mistake was not just personal; it was a lesson for all disciples. By turning toward the others, Jesus makes this a public correction, ensuring that all disciples understand the truth about His mission. It was not just Peter who needed to learn that the Messiah must suffer; all disciples needed to abandon their false expectations of a victorious, earthly ruler.

How often do we, like Peter, try to lead Jesus rather than follow Him? How often do we dictate to God what He should do instead of trusting in His divine wisdom? Jesus’ gesture of turning reminds us that the lesson of the Cross is for all disciples, past, present, and future.

What do we learn from this dramatic exchange?

Knowing Jesus is not possible without the Cross;  we must understand His mission.  Many people today, like Peter, recognize Jesus as the Christ, but they struggle with His way, the way of the Cross. Jesus is not just a miracle worker or a moral teacher; He is the Lamb of God who takes away the sins of the world through suffering and self-giving love.

True discipleship means embracing the Cross. When Jesus rebukes Peter, He is not rejecting him; He is correcting his worldly mindset. Peter wanted a victorious Messiah without the suffering. But Jesus shows us that there is no resurrection without the Cross. To follow Him means to surrender our own desires, our own expectations, and trust in God’s plan, even when it leads to suffering. And we know that this is not easy to accept.

Jesus calls us to think as God thinks.

The Greek word for “thinking” here is phroneis, which refers to a mindset, an attitude. Peter was thinking according to human wisdom, which avoids suffering and seeks power. But Jesus invites us to adopt God’s mindset; one that values love over power, sacrifice over self-preservation, and humility over pride.

Who Is Jesus to You? : Dear brothers and sisters, the question Jesus asked His disciples is the same question He asks each of us today:

“Who do you say that I am?”

It is not enough to know what others say about Him. It is not enough to repeat theological definitions. Each of us must answer personally. And if we truly believe that Jesus is the Christ, then we must also embrace His way, the way of love, service, and the Cross.

May the Holy Spirit give us the grace to see Christ as He truly is and to follow Him with unwavering faith. And may we never be a stumbling block like Peter but true disciples who walk in the footsteps of our crucified and risen Lord.

Amen!🙏🙏🙏