Jesus Came not to Call the Righteous, but Sinners (Mark 2:13–17 ).

Some time ago, a group of teenagers gathered outside a parish hall after the annual youth night event. One girl was seen lingering near the edge, with her arms crossed and eyes down. She hadn’t spoken all evening. Her silence and sad face drew attention. Later, a volunteer told me she’d just returned after years away, kicked out of her home by her parents, struggling with addictions, and unsure if she still belonged in church. “I didn’t think Jesus would want someone like me around,” she murmured silently with the parish volunteer. This is the exact kind of person Jesus sits down to eat with in today’s Gospel.

Mark tells us that after calling Levi, a tax collector, a collaborator of the Roman Empire, a man despised as a traitor and a cheater by his compatriots, Jesus doesn’t keep him at arm’s length. He goes to his house and shares a meal. Sitting at the table and dining with someone is a sign of friendship, love, and communion. And at that table are “many tax collectors and sinners.”  Being at the table with Jesus means a lot for them. We can imagine how they must have felt, the joy that radiated on their faces, sitting very close to Jesus, a man whose fame had drawn a lot of attention.

This unexpected situation scandalized the Pharisees. “Why does he eat with such people?” they asked.

But Jesus’ reply reveals the heart of God for sinners, those at the margins of society: “Those who are well do not need a physician, but the sick. I did not come to call the righteous, but sinners.”

Jesus meets them in their mess and calls them by name. Levi doesn’t become holy before he follows Jesus.  He felt Jesus's love freely and decided to follow him. And his healing begins here.

This is the heart of the Gospel. God’s grace isn’t a reward for good behavior. It’s the lifeline thrown to those drowning in the rivers of this world, in sin with all its ramifications. We are reminded that the Church isn’t a museum for saints, it’s a field hospital for the wounded, as late Pope Francis often said.

This Gospel reveals to us also the mystery of the Eucharist. It’s not a prize for the perfect. It’s medicine for the weak, food for our earthly pilgrimage, and a foretaste of the banquet where all who hunger for God’s mercy will be seated and served.

So, ask yourself: “Are you holding back because you feel unworthy to come to Jesus? Hear this: your awareness of your need to be forgiven and saved is your readiness. Therefore, come as you are.

If you are tempted to judge who “belongs” at the table or not, remember, none of us earned our place. We were invited not because we’re clean, but because we’re loved.

Are you walking past the “Levis” of our day, the outcast, the shamed, the ones the world writes off? Jesus is already sitting with them and invites us to join Him.

In the end, we can realize that holiness isn’t about avoiding sinners. It’s about loving them as Jesus does, close enough to share a meal, close enough to change a life. Holiness is also about acknowledging our sinfulness and accepting that Christ dines with us, shares His words with us to nourish us all.

And maybe, just maybe, that sinner He’s calling… is you.  Good. He’s been waiting for you and me. May we not delay his invitation further.

 

Le Courage d'Amener les Brisés et les Paralysés de la Vie à Jésus . ( Marc 2:1-12)

Il y a quelques années, j'ai rencontré une femme qui n'était pas allée à la messe depuis plus de dix ans. Elle m'a confié qu'elle avait cessé de venir non pas par perte de foi, mais parce qu'elle se sentait trop brisée, trop accablée par la culpabilité et les regrets, pour se tenir au milieu de personnes qui semblaient épanouies. « Je ne pensais pas que Dieu voulait de moi», a-t-elle dit. C'est ce genre de silence que Jésus rompt dans l'Évangile d'aujourd'hui.

Dans Marc 2, nous rencontrons un homme paralysé . Il ne peut ni marcher ni atteindre Jésus. Quatre hommes, probablement des amis ou des proches, l'amènent à lui. Mais un obstacle majeur se dresse devant eux : une foule immense entoure Jésus, l'empêchant de l'approcher. Loin de se décourager, ces quatre hommes font preuve d'ingéniosité. Ils grimpent sur le toit, déchirent des tuiles et le descendent au milieu de la foule, aux pieds du Christ.

La puissance de l'amour et de la foi créatrice : Ces quatre hommes nous enseignent que lorsque nous aimons les gens, rien ne nous empêche de les aider. Le plus beau soutien que nous puissions offrir, surtout à ceux que les circonstances (péchés, maladie, perte d'emploi, souffrance, divorce, etc.) rendent vulnérables, est de les amener à Jésus, en les portant dans notre cœur par la prière. Des obstacles surgiront sur notre chemin de foi. C'est alors que nous devons faire preuve de plus de créativité. Au lieu de baisser les bras, comme le font souvent les hommes, efforçons-nous d'aider autrui.

Et que dit Jésus en premier ? On aurait pu penser qu’il lui dirait : « Lève-toi. Sois guéri. » Au lieu de cela, il dit : « Mon enfant, tes péchés sont pardonnés. » À l’époque de Jésus, certains associaient facilement la maladie au péché. On considérait quelqu’un comme malade à cause de ses péchés. Bien que cela puisse parfois être vrai, ce n’est pas toujours le cas. Ce que Jésus a fait dépasse de loin ce que beaucoup pensaient alors.

Cela pourrait nous surprendre. Le paralysé fut amené à Jésus pour être guéri, et Jésus commença par lui offrir son pardon. Il voyait ce que personne d'autre ne pouvait voir : la paralysie profonde, l'isolement, la honte, le sentiment d'indignité de s'approcher de Dieu. Et avant même de toucher le corps, il guérit l'âme.

Les scribes murmurent : « Qui peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul ? » Précisément. C'est là le point essentiel. Jésus n'est pas seulement un guérisseur. Il est Dieu avec nous, incarnant la miséricorde divine avec des lèvres humaines.

Le pouvoir guérisseur de Jésus : Puis il dit : « Lève-toi, prends ton brancard et rentre chez toi. » Et l'homme obéit. Non seulement il marche, mais il emporte avec lui son passé, désormais transformé. Le brancard qui retenait jadis son désespoir devient le symbole d'une vie nouvelle.

Cette histoire ne se résume pas à un miracle d'autrefois. Elle parle de la façon dont le Christ nous rejoint aujourd'hui, malgré nos faiblesses et notre incapacité à aller à lui.

Peut-être vous sentez-vous bloqué par l'échec, la dépendance et addiction, le deuil ou les regrets. Peut-être avez-vous essayé de prier, mais c'est comme crier dans le vide. Ou peut-être n'êtes-vous pas vous-même concerné, mais vous connaissez quelqu'un qui l'est : un ami, un enfant maltraité par ses parents et des adultes, un voisin en difficulté, etc.

Jésus nous demande : Les porterez-vous ? Serez-vous les mains qui les élèveront vers Dieu, la voix qui insistera : « Il y a de la place pour vous auprès de Jésus, même s’il faut percer le toit » ?

Et à celles et ceux qui se sentent trop brisés pour se manifester : écoutez ceci. Vous n’avez pas besoin d’être guéris pour être pardonnés. Vous n’avez pas besoin d’être dignes d’être accueillis par Jésus. Jésus vous voit comme un enfant à aimer, et non comme un problème à résoudre. Il voit votre valeur là où d’autres ne voient que votre handicap.

Alors, venez avec votre paralysie. Venez avec vos doutes. Venez avec vos amis. Gravissez le toit de la foi s'il le faut. Car ici, en ce lieu, en cet instant, aujourd'hui, le Christ vous dit :
« Vos péchés sont pardonnés. Levez-vous. Marchez. Rentrez chez vous, auprès de votre Père céleste, auprès de votre dignité, auprès de votre vie. » Et lorsque vous le ferez, ne cachez pas votre tapis. Portez-le comme un témoignage d'espoir avec joie :
« J'étais enchaîné. Maintenant je suis libre. Et tout a commencé lorsqu'une personne a cru suffisamment pour nous deux. »

 

 

Prions le Seigneur:

Seigneur Jésus,
je te confie ma faiblesse et mon silence. Je te confie aussi ceux que je porte dans mon cœur. Pardonne ce qui m'entrave. Fortifie ce qui semble incapable de bouger. Donne-moi une foi qui persévère quand le chemin est obstrué. Apprends-moi à faire confiance à ta miséricorde aujourd'hui.

The Courage to Bring the Broken and Paralyzed to Jesus. (Mark 2:1–12)

      

A few years ago, I met a woman who hadn’t been to Mass in over a decade. She told me she’d stopped coming not because she lost faith, but because she felt too broken, too weighed down by guilt and regret, to stand among people who seemed whole. “I didn’t think God would want me,” she said. That’s the kind of silence Jesus breaks in today’s Gospel.

In Mark 2, we meet a paralyzed man. He can’t walk. But more than that, he can’t get to Jesus. Four men, who were probably his friends or relatives, brought him to Jesus.  But they face a major obstacle. A large crowd surrounded Jesus to the point that there was no access to Him.  These four men were not discouraged by this obstacle. Instead, they become creative. They climb onto the roof, tear through tiles, and lower him right into the middle of the crowd, right at the feet of Christ.

The Power of Love and Creative Faith: These four men teach us that when we love people, we will not let anything deter us from helping them. The most beautiful aid we can offer, especially to those who have been incapacitated by situations (sins, sickness, loss of job, brokenness, divorce, etc.), is to bring them to Jesus, carrying them in our heart in prayer. Obstacles would arise in our journey of faith. It is then that we should be more creative. Instead of giving up, as men do, we should make the effort to help others.

And what does Jesus say first? One would have thought that Jesus would tell him, “Rise up.” “Be healed.” Instead, He says: “Child, your sins are forgiven.” In Jesus' time, some people easily associated sickness with sin. One is considered sick because of his or her sins. While this can sometimes be true, it is not always true. What Jesus did is far more than what many were thinking by then.

Now, that might surprise us. The paralyzed man was brought to Jesus for healing, and Jesus first offered forgiveness.  He sees what no one else can: the deeper paralysis, the isolation, the shame, the sense of being unworthy to approach God. And before He touches the body, He heals the soul.

The scribes murmur: “Who can forgive sins but God alone?” Exactly. That’s the point. Jesus isn’t just a healer. He is God-with-us, speaking divine mercy with human lips.

The Healing Power of Jesus: Then He says, “Stand up, take your mat, and go home.”
And the man does. Not only is he walking, but he’s carrying his past with him, now transformed. The mat that once held his helplessness becomes a sign of new life.

This story isn’t just about one miracle long ago. It’s about how Christ meets us today in our own brokenness and our inability to walk to Him.

Maybe you feel stuck by failure, addiction, grief, or regret. Maybe you’ve tried to pray, but it feels like shouting through a ceiling. Or maybe you’re not the one on the mat, but you know someone who is; it could be a friend, a child maltreated by parents and adults, a neighbor in difficulty, etc.

Jesus asks us: Will you carry them? Will you be the hands that lift them up to God, the voice that insists, “There’s room for you with Jesus, even if we have to break through the roof”?

And to those who feel too broken to come forward: hear this. You don’t need to be fixed to be forgiven. You don’t need to be worthy to be welcomed by Jesus. Jesus sees you as a child to love and not as a problem to solve. He sees your worth where others see only your handicap.

So bring your paralysis. Bring your doubts. Bring your friends. Climb the roof of faith if you must. Because here, in this place, in this moment, today, Christ is saying to you:
“Your sins are forgiven. Rise. Walk. Go home, to your Father in Heaven, to your dignity, to your life.”

And when you do, don’t hide your mat. Carry it as a witness of hope with Joy:
“I was bound. Now I am free. And it began when someone believed enough for both of us.”

 

 

Let us Pray:

Lord Jesus,
I place before you my weakness and my silence.
I bring also those I carry in my heart.
Forgive what binds me.
Strengthen what feels unable to move.
Give me faith that persists when the way is blocked.
Teach me to trust your mercy today.

The God who Touches the Untouchable. (Mark 1:40–45)

Dear friends in Christ,

In today’s Gospel we meditate on the encounter that radically transformed the life of a leper.  He came to Jesus with humility and submissiveness. He kneels before Jesus and says, “If you choose, you can make me clean.”  He doesn’t ask to be healed, but rather to be clean. In his world, leprosy meant more than physical illness. It meant exclusion from the temple, from family bond, and the community at large. He was ritually unclean, forced to live outside the towns, shouting “Unclean!” to warn others away. His deepest wound wasn’t his just his skin infection; it was his isolation.

Mark doesn’t tell us if he had previously heard about Jesus. But we can suppose that the new of what Jesus was doing must have reached his ear. He heard the Good News through others and now wants to see experience by himself what he heard. His experience is strong demonstration of the importance of experience in the domain of faith. We can hear beautiful sermons, etc. and be touched on the spot. However, until one experiences personally the encounter with Jesus, faith might remain more of “hear-say” than experiential knowledge.

Jesus responds immediately. He stretches out His hand and touches him. That act alone would have shocked everyone. According to Jewish law, touching a leper made you unclean. But here, holiness flows from Jesus outward. Instead of becoming defiled, He makes the man clean. The Greek verb is katharizō, to cleanse, purify, restore. Jesus doesn’t just fix a body; He restores a person to full belonging. With him there is life in full.

Mark tells us Jesus was “moved with pity”, the Greek word splagchnizomai means deep, visceral compassion, the kind that stirs the gut. This isn’t just feeling of sympathy. Jesus sees the man’s suffering and acts from the core of His being. “I do will it,” He says. “Be made clean.” And it happens at once. The lepers prayer “If you choose, you can make me clean” is the type of prayer that touches the heart of God.

Then Jesus gives him a clear instruction: “See that you tell no one anything, but go, show yourself to the priest and offer for your cleansing what Moses commanded, as a testimony to them.” Jesus sends him back into the religious and social order to obey, to bear witness through faithful action.

But the man goes out and begins to proclaim the story freely. His excitement is understandable, but the result is unintended: “Jesus could no longer openly enter a town but stayed out in deserted places.” The healer is now driven to the margins, the very place the leper once occupied.

This passage invites us to reflect on how we approach God and receive grace. Do we go to God with humility, self-abandonment or with the mentality of entitlement, enumerating our supposed righteous actions? Do we accept God’s grace with gratitude and obedience, or do we rush ahead with our own plans? The man wasn’t punished; his joy was real. But his actions had consequences. True discipleship includes listening to what Jesus asks after the miracle.

In this season of Ordinary Time, when we walk with Jesus in the daily rhythm of His mission, let us remember: He still reaches out to touch those the world pushes aside. May we be courageous enough to identify our own leprosy, whatever that separates us from others, isolates us from our community and most especially from God could be tagged "leprosy".  Jesus still says, “I do will it, be cleansed.” And He still calls us not only to receive His mercy but to respond with humility, patience, and faithfulness. Not just to tell what He has done, but to live it.

 

Une Vie Nouvelle Commence lorsque Nous Nous Soumettons à Dieu. (1 Samuel 1:9-20. Marc 1:21-28).

Chers amis dans le Christ, la première lecture d'aujourd'hui aborde la stérilité, une réalité à laquelle de nombreux couples sont encore confrontés. En commençant ma lecture et ma méditation, mon esprit s'est tourné vers le premier commandement de Dieu à l'humanité, souvent appelé le « Mandat de la Création »: « Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre… » (cf. Genèse 1, 28). Ce commandement est à la fois une bénédiction et une responsabilité confiée à l'humanité pour la préservation de la création. Cependant, l'histoire de la stérilité d'Anne parle de bien plus que l'absence d'enfant. Elle révèle une vie de foi transformée par la souffrance, la prière et une confiance absolue en Dieu. Dans l'Évangile, nous rencontrons un homme tourmenté par un esprit impur qui le prive de sa liberté et de sa dignité. Dans ces deux situations, la puissance de l'amour de Dieu se manifeste de façon remarquable.

La souffrance et le combat social d'Anne : Des années de stérilité ont dû être une épreuve terriblement douloureuse pour Anne. Dans sa culture (comme c'est encore le cas dans de nombreuses cultures), l'absence d'enfant dans la vie d’une femme mariée engendrait un chagrin personnel, la honte publique et l'exclusion sociale. Pire encore, sa rivale Peninnah la raillait sans relâche. Même son mari Elkana ne comprenait pas l'ampleur de son désespoir. « Ne suis-je pas plus précieux à tes yeux que dix fils ? », lui demanda-t-il.

Se tourner vers Dieu dans le désespoir : Anne ne s’est pas laissée submerger par le désespoir. Au contraire, elle s’est tournée vers Dieu de tout son être. Le texte hébreu dit qu’elle était « amerte d’âme » (1 Samuel 1:10). Elle a déversé toutes ses souffrances devant le Seigneur. Elle a promis que si Dieu lui donnait un fils, elle le consacrerait entièrement à son service comme naziréen dès sa naissance.

Même à Silo, la maison de Dieu, Anne fut confrontée à l'incompréhension. Le prêtre Éli, voyant ses lèvres bouger, la crut ivre. Imaginez venir à l'église le cœur lourd et être jugée au lieu d'être consolée ! Pourtant, Anne ne se laissa pas emporter par la colère. Elle expliqua simplement : « J'ai épanché mon âme devant le Seigneur . » Elle demeura humble dans sa prière. Je pense que nous pouvons tirer des leçons de son attitude intérieure devant Dieu. Le livre des Lamentations (2,19) nous rappelle : « Répands ton cœur comme de l'eau devant la présence du Seigneur . » S'abandonner à Dieu apporte véritablement la guérison intérieure et la libération.

La fidélité et l'humilité engendrent l'espoir : la fidélité et l'humilité d'Anne ont touché les cœurs. Éli, qui l'avait d'abord jugée, est devenu pour elle une source de bénédiction et a prié pour que Dieu exauce sa demande. Anne a quitté le temple avec un esprit renouvelé et le cœur rempli d'espoir. L'histoire d'Anne est une invitation à confier à Dieu ce qu'il y a de plus profond en nous.

L'autorité de Jésus à la synagogue : Dans l'Évangile de Marc, nous découvrons le pouvoir libérateur de Jésus. Il vient d'appeler ses premiers disciples et, ensemble, ils entrent dans la synagogue de Capharnaüm. Tandis qu'il enseigne, la foule est frappée par la puissance de ses paroles. Pendant que Jésus prêche, l'esprit impur qui tourmente un homme crie. Mais Jésus ne se laisse pas déstabiliser par sa réaction. D'un simple ordre : « Silence ! Sors de cet homme ! », il libère l'homme. La foule est stupéfaite par l'autorité et la compassion qui émanent de la voix de Jésus.

Contrairement à Anne, qui pouvait prier, cet homme était si asservi qu'il ne pouvait même pas demander de l'aide. Son incapacité à le faire n'a pas empêché Jésus d'agir en sa faveur. Son histoire nous montre que Dieu vient à notre secours même lorsque nous n'avons plus la force de crier vers lui.

Les lectures d'aujourd'hui nous enseignent que Dieu nous rencontre dans les moments les plus ordinaires de notre vie. Il peut arriver que notre foi soit mise à l'épreuve par l'incompréhension, voire par le ridicule. Souvenons-nous toujours que Dieu ne nous abandonne jamais.

Hannah nous rappelle que nous pouvons prier même lorsque les mots nous manquent . Dieu répond à nos humbles prières. Jésus nous révèle la véritable autorité de Dieu ; sa parole nous libère, nous éclaire et nous rend notre dignité.

En ce début d'année, puissions-nous, à l'exemple d'Anne, ouvrir nos cœurs à Dieu. Lorsque nous nous tournons vers lui dans la prière et que nous nous ouvrons à sa Parole, une vie nouvelle commence à naître en nous.

New Life Begins When We Surrender to God (1 Samuel 1:9-20. Mark 1:21-28).

Dear Friends in Christ, today’s first reading speaks of barrenness, a reality many couples still face today. When I began reading and meditating on it, my mind turned to God’s first command to humanity, often referred to as the “Creation Mandate”: “Be fruitful and multiply; fill the earth…” (Cfr Genesis 1:28). This command is both a blessing and a responsibility entrusted to humanity for the care of creation. However, the story of the barrenness of Hannah speaks of more than the absence of a child. It reveals a life of faith transformed by suffering, prayer, and complete trust in God. In the Gospel, we encounter a man tormented by an impure spirit that deprived him of freedom and dignity. In each of these two situations, the power of God’s love is manifested in a remarkable way.

Hannah’s Pain and Social Struggle : Years of barrenness must have been deeply painful and heart-wrenching for Hannah. In her culture (as is still the case in many cultures), childlessness brought personal grief, public shame and social exclusion. To make matters worse, her rival Peninnah taunted her relentlessly. Even her husband Elkanah did not grasp the depth of her sorrow. “Am I not more to you that ten sons?”, he asked.

Turning to God in Despair: Hannah didn’t let despair overcome her. Instead, she turned to God with everything she had. The Hebrew test says she was “bitter of soul”, (1 Sam 1:10). She poured out all her pains before the Lord. She promised that if God gave her a son, she would dedicate him completely to God’s service as a Nazirite from birth.

Even at Siloh, God’s house, Hannah faced misunderstanding. The priest Eli saw her lips moving and thought she was drunk. Imagine coming to Church with a heavy heart and being judged instead of comforted! Still, Hannah didn’t lash out. She simply explained: “I have been pouring out my soul before the Lord.” She remained humble in her prayer. I think we can learn from her inner posture before God. The Book of Lamentation (2:19). reminds says: “Pour out your heart like a water before the presence of the Lord.” Surrendering to God truly brings inner healing and liberation.  

Faithfulness and Humility Brings Hope : Hannah’s faithfulness and humility touched hearts. Eli, who first judged her, became a source of blessing to her and prayed that God would grant her request. Hannah left the temple with a renewed spirit and a heart full of hope. Hannah’s story is an invitation to trust God with the deepest parts of ourselves.

Jesus’ Authority in the Synagogue: In the Gospel of Mark, we encounter the liberating power of Jesus. He has just called His first disciples, and together they enter the synagogue in Capernaum. As He teaches, the people are struck by the power in His words. As Jesus preached, the evil spirit tormenting a man cries out. But Jesus wasn’t rattled by his reaction. With a simple command, “Be quiet. Come out of him.”, He set the man free. The crowd was amazed by the authority and compassion in Jesus’s voice.

Unlike Hannah, who was able to pray, this man was so enslaved that he could not even ask for help. His inability to ask for help did not stop Jesus from acting on his behalf. His story shows us that God comes to our rescue even when we no longer have the strength to cry out to Him.

Today’s readings teach us that God meets us in the ordinary places of our lives. There may be moments when our faith is tested by misunderstanding or even ridicule. Let us always remember that God never abandons us.

Hannah reminds us that we can pray even when words fail. God answers our humble prayers. Jesus shows us the true authority of God; His word sets us free, gives us light and restores our dignity.

As we begin this new year, may we, like Hannah, pour out our hearts before God. When we keep turning to Him in prayer and open ourselves to His Word, new life begins to grow within us.

Renouvelés dans les Eaux : Redécouvrir notre identité d’Enfant de Dieu par le Baptême du Seigneur. (Mt 3:13-17).

 

La fête du Baptême du Seigneur marque la fin des célébrations de la Nativité de Jésus. Pour bien comprendre cette fête, il est nécessaire d'examiner la signification du baptême dans le judaïsme tardif. Avant le baptême de Jésus, Jean-Baptiste prêchait et pratiquait un « baptême de repentance ». Sa réaction face aux pharisiens et aux sadducéens venus se faire baptiser fut surprenante. Il leur dit : « Race de vipères ! Qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Produisez donc des fruits dignes de la repentance . » (cf. Matthieu 3, 7-8). Comment le baptême en est-il venu à symboliser la purification et la repentance à l'époque de Jean ? Il est important d'explorer cette question avant d'aborder le baptême de Jésus.

Durant la période du Second Temple dans le judaïsme (516 av. J.-C. à 70 apr. J.-C.), les ablutions rituelles avaient une finalité religieuse précise. La Loi de Moïse les imposait aux personnes devenues rituellement impures, comme on le voit dans le Lévitique 14-15 et les Nombres 19. Ces rituels n'effaçaient pas la culpabilité morale, mais rétablissaient la pureté rituelle, permettant ainsi aux personnes concernées de réintégrer la communauté religieuse. L'eau symbolisait la purification ordonnée par Dieu.

En dehors du Temple, le judaïsme pratiquait également des rituels d'immersion . Le mikvé , bain rituel, servait à la purification après les actes d'impureté et avant les événements religieux importants. Les convertis au judaïsme s'y immergeaient pour rejoindre la communauté de l'alliance. Cet acte marquait un changement de statut significatif, symbolisant la rupture avec l'ancienne vie et l'avènement d'une nouvelle identité religieuse.

À Qumran, chez les Esséniens (du milieu du IIe siècle avant J.-C. à la fin du Ier siècle après J.-C.), l'immersion rituelle revêtait une signification morale plus profonde. Leur règle communautaire associait l'immersion au repentir et au respect de la Loi de Moïse. L'eau seule ne suffisait pas si le cœur n'était pas transformé. Conversion morale et ablution rituelle étaient indissociables. Ce contexte nous aide à comprendre les paroles de Jean-Baptiste.

Le baptême de Jean doit être compris dans ce contexte juif, mais il apporte aussi une dimension nouvelle. Il ne baptise qu'une seule fois, et propose ce baptême aussi bien aux Juifs qu'aux convertis. Matthieu 3:7-8 nous apprend que « beaucoup de pharisiens et de sadducéens vinrent à Jean pour être baptisés ». Jean associe directement son baptême à la repentance, annonçant le jugement divin à venir. Il appelle à une véritable transformation, et non à un simple acte extérieur. Le baptême n'est pas un « geste magique ». Au contraire, il invite chacun à user de son libre arbitre et de sa force pour vivre ce qu'il a reçu. Le baptême est un signe prophétique, montrant qu'Israël doit se préparer à l'action de Dieu.

Jean ne dit pas que son baptême sauve les hommes. Il le conçoit comme une préparation. Il annonce la venue d'un être plus grand qui viendra après lui. Le baptême de Jean est un baptême d'eau, mais celui qui viendra baptisera du Saint-Esprit et de feu . Cela marque le passage d'un acte symbolique à une véritable action divine.

Le baptême de Jésus : pour accomplir toute justice. Lorsque Jésus vint à Jean pour le baptême, Jean tenta de l’en empêcher, disant : « C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi ? » Jean perçut le paradoxe : le Saint, sans péché, ni même « péché originel », venait se faire baptiser. Jean se demanda peut-être : « De quoi le Saint aurait-il besoin de se repentir ? » Jésus répondit : « Laisse faire pour le moment, car il convient ainsi que nous accomplissions toute justice. »

Que signifie le baptême de Jésus ? Par son baptême, Jésus, sans péché, nous montre qu’il a pleinement embrassé notre humanité. Il revêt notre nature humaine, blessée par le péché, et la plonge dans l’eau pour la renouveler et la transformer en une créature nouvelle. Paul parle de cette « création nouvelle » dans Romains 6.3 : « Ignorez-vous que tous ceux qui ont été baptisés en Jésus-Christ ont été baptisés dans sa mort ? Et nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » Ce que nous avons perdu par la désobéissance d’Adam et Ève a été restauré par l’obéissance de Jésus.

Redécouvrir la filiation divine : lors du baptême de Jésus, la voix du Père s’est fait entendre : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve toute ma joie. » Le Père appelle Jésus son « Fils bien-aimé », et lors de la transfiguration, il ajoute : « Écoutez-le. » Par son baptême, Jésus nous rend notre filiation divine. Remplis de l’Esprit au baptême, nous pouvons nous aussi appeler Dieu « Abba, Papa ». Vivre notre vie comme un cheminement pour découvrir et approfondir cette identité nous conduit à la plénitude véritable. C’est essentiel.

Lors de la fête de Noël 2025, en réfléchissant, j'ai réalisé pour la première fois que la Nativité est comme une « lettre d'amour que Dieu le Père nous a écrite ». Écouter Jésus et apprendre à le connaître comme le « Fils bien-aimé » nous aide à nous rapprocher de lui et de sa Parole. Plus nous le connaissons, plus nous l'aimons et désirons que les autres le connaissent et l'aiment aussi. Aujourd'hui, nombreuses sont les voix qui prétendent détenir la vérité religieuse. Certains tentent même de modifier l'Évangile pour servir leurs propres intérêts, mais ils ne font que se tromper eux-mêmes et tromper les autres.

Le Baptême du Seigneur : Un Appel au Renouveau . Célébrer aujourd'hui le baptême de Jésus, c'est se laisser renouveler par notre propre baptême. Nous sommes invités à laisser la grâce baptismale porter des fruits durables dans nos vies. Cela n'est possible que par la présence du Saint-Esprit en nous. Le Saint-Esprit nous aide à aligner notre liberté et notre volonté sur celle de Dieu. Accueillons l'Esprit en nous et laissons sa présence silencieuse nous guider. Ce n'est que transformés par la puissance de l'Esprit que nous pouvons affaiblir notre vieille nature, qui est péché. Si nous continuons à nourrir notre vieille nature de péché et d'égoïsme, la nouvelle création du baptême restera inactive.

En achevant le temps de la Nativité et nous préparant pour la suite de l'année liturgique, écoutons l'appel de Dieu à suivre Jésus, notre guide et source d'inspiration. Dans le baptême de Jésus, nous contemplons comment Dieu a sauvé notre nature humaine blessée par le péché. C'est précisément cet acte du baptême du Christ qui nous rend « capax Dei », capables d'accueillir Dieu, sa révélation et sa Parole dans nos vies.

Prions :

Notre Père, qui es au Ciel,

Alors en contemplant le Baptême de ton Fils bien-aimé, renouvelle en nous la grâce de notre propre baptême. Aide-nous à écouter ta voix, à suivre ton Esprit et à marcher dans la vie nouvelle que le Christ nous a acquise. Puissions-nous grandir chaque jour dans notre identité d’enfants de toi, fortifiés par l’Esprit Saint pour porter des fruits durables. Transforme nos cœurs afin que nous vivions dans ton amour et le partagions avec le monde.

Amen.